นักบินอวกาศโอปป้า เป็นมาแล้วทั้งนาวิกโยธิน จบแพทย์ฮาวาร์ด
นักบินอวกาศโอปป้า – เดลีเมล์ รายงานเปิดตัวหนุ่มลูกครึ่งเกาหลี–อเมริกัน ผู้มีความสามารถรอบด้าน เคยผ่านการเป็นนาวิกโยธิน กองทัพสหรัฐอเมริกา จากนั้นมาเป็นแพทย์แห่งฮาวาร์ด ล่าสุด ได้รับคัดเลือกเป็นนักบินอวกาศ แห่งองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ สหรัฐ หรือ นาซา
นพ.จอนนี คิม วัย 35 ปี เพิ่งจบหลักสูตรอบรมเป็นนักบินอวกาศจากและเพื่อนร่วมรุ่นอีก 11 คน พร้อมสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับนาซาด้วยการเป็นนักบินอวกาศลูกครึ่งเกาหลี–อเมริกันคนแรกที่จะได้ขึ้นปฏิบัติหน้าที่บนสถานีอวกาศ ในภารกิจอาร์ทีมิส บนดวงจันทร์และอาจเป็นมนุษย์คนแรกที่สำรวจดาวอังคาร
จากการสืบค้นประวัติวัยเด็ก หนุ่มคิมเป็นเด็กเงียบๆ และขาดวามมั่นใจ ต่อมา เมื่ออายุ 16 ปี เริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับหน่วยปฏิบัติการสงครามพิเศษกองทัพเรือสหรัฐทำให้รู้เส้นทางอาชีพในอนาคต
คิมกล่าวว่าการเข้าร่วมกองทัพเรือเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดในชีวิตเพราะเปลี่ยนชีวิตจากเด็กขี้กลัวกลายเป็นคนที่มีความเชื่อมั่นในตัวเอง
หลังจากจบชั้นมัธยมปลายในปี 2545 สมัครเข้าเป็นทหารกองทัพเรือและได้เข้าร่วมหน่วยนาวิกโยธิน SEAL Team Three
เมื่อสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยซานดิเอโก วิชาเอกคณิตศาสตร์ในปี 2555 ก็สมัครเป็นเจ้าหน้าที่กองทัพเรือ เก็บเกี่ยวประสบการณ์มากมาย เช่น หน่วยช่วยเหลือดูแลอาการบาดเจ็บจากสนามรบ พลแม่นปืน นักเดินเรือ และผ่านภารกิจในสนามรบกว่า 100 ครั้งจากการออกประจำการในตะวันออกลาง 2 ครั้ง รวมทั้ง เมืองรามาดิและซาดร์ในอิรัก ทำให้ได้รับการเชิดชูเกียรติมากมาย รวมทั้ง เหรียญเงินและเหรียญทองแดง
เมื่อผ่านศึกสงครามกลับมา หนุ่มคิมเข้าศึกษาต่อที่คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาวาร์ด มีความเชี่ยวชาญด้านการรักษาฉุกเฉิน จนจบการศึกษาในปี 2559
คิมกล่าวว่าสาเหตุที่เรียนด้านการแพทย์เพราะเห็นสะเทือนใจที่เพื่อนเสียชีวิตในสนามรบ แม้พยายามช่วยเหลือเพื่อนที่ถูกยิงเข้าที่ใบหน้า แต่ไม่สามารถยื้อชีวิตเพื่อนไว้ได้ซึ่งความรู้สึกเจ็บปวดนี้กัดกินใจมาตลอด
คิมเป็นแพทย์ประจำบ้านแผนกฉุกเฉินกับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร พาร์ตเนอร์ เฮลธ์แคร์ ที่โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์ เจนเนอรัล
ขณะทำงานที่โรงพยาบาลบริงแฮม แอนด์ วีแมน คิมได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศในเดือน มิ.ย. 2560 ซึ่งลูกครึ่งเกาหลี–อเมริกันเล่านาทีที่รู้ผลว่าทั้งดีใจ ปลาบปลื้มและตื่นเต้นมาก ภรรยาอยู่กับตนด้วยในขณะนั้น เธอกระโดดขึ้นๆ ลงในร้านขายของชำตอนที่กำลังจ่ายเงิน
จากนั้น คิมเข้าโครงการฝึกเป็นนักบินอวกาศ 2 ปี ซึ่งต้องผ่านการฝึกที่เคี่ยวกรำ ทั้งการฝึกเดินในอวกาศ ฝึกการยังคับหุ่นยนต์ ระบบอวกาศนานาชาติ การขับเครื่องบิน ที-38 เรียนภาษารัสเซีย และจบการศึกษาเมื่อวันที่ 10 ม.ค. โดยคิมและนักบินอวกาศอีก 11 คนได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศนาซา กลุ่ม 22 จากผู้สมัคร 18,300 คน
ขณะนี้ กำลังรอรับการมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจแรกซึ่งอาจจะขึ้นไปดวงจันทร์ หรือไปไกลกว่านั้น
คิมทวีตข้อความเมื่อวันจันทร์ที่ 13 ม.ค. ว่า “เหมือนได้รับสิทธิพิเศษและเป็นเกียรติอย่างแท้จริงที่ได้เดินในหน่วยงาน NASA Astronaut Corps พร้อมกับพี่ๆ น้องๆ เรารู้ว่ามีผู้สมัครหลายคนที่มีคุณสมบัติและสมควรได้รับการคัดเลือก แต่เราโชคดีมากที่ได้เป็นตัวแทนมนุษยชาติ มาร่วมกันทำงานเพื่ออนาคตที่ดีกว่าเพื่อโลกของเราและลูกหลานของเรา”
///////////////
