บีบีซีและเอเอฟพีรายงานเมื่อ 23 ก.ย. ว่า สำนักธรณีวิทยาสหรัฐอเมริกาตรวจพบแรงสั่นสะเทือนขนาด 3.5 แม็กนิจูด มีจุดศูนย์กลางห่างราว 20 ก.ม. จากฐานทดสอบนิวเคลียร์เกาหลีเหนือที่หมู่บ้านพุงกเยรี ในเขตคิลจู จังหวัดฮัมกย็องเหนือ
เบื้องต้นผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์เครือข่ายแผ่นดินไหวแห่งชาติของจีน (ซีอีเอ็นซี) ตั้งข้อสงสัยว่าแรงสั่นสะเทือนดังกล่าวอาจเกิดขึ้นจากการระเบิด ขณะที่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาเกาหลีใต้ (เคเอ็มเอ) ระบุเชื่อว่าเป็นแผ่นดินไหว หรือปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ มากกว่าปฏิกริยาจากการทดสอบระเบิดนิวเคลียร์
ทั้งนี้ การทดสอบระเบิดไฮโดรเจน หรือเอชบอมบ์ ของเกาหลีเหนือเมื่อ 3 ก.ย.ที่ผ่านมา ทำให้เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.3 แม็กนิจูด ส่วนการทดสอบระเบิดนิวเคลียร์อีก 5 ครั้งก่อนหน้านี้ ระหว่างปี 2549-2559 ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนที่ 4.3-5.3 แม็กนิจูด
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่สถานการณ์คาบสมุทรเกาหลีตึงเครียดขึ้นต่อเนื่อง หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ และนายคิม จองอึน ผู้นำสูงสุดแห่งเกาหลีเหนือ เปิดศึกน้ำลายและข่มขู่ว่าจะโจมตีอีกฝ่ายด้วยวิธีการขั้นเด็ดขาด ตั้งแต่นายทรัมป์เรียกนายคิมในเชิงเย้ยหยันว่า มนุษย์จรวด พร้อมประกาศจะทำลายล้างเกาหลีเหนือให้สิ้นซาก
จากนั้นนายคิมจึงตอบโต้ว่านายทรัมป์มีอาการป่วยทางจิต เป็นคนแก่เลอะเลือน และว่าอาจพิจารณาทดสอบระเบิดไฮโดรเจน หรือเอชบอมบ์ ในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งไม่กี่ชั่วโมงต่อมานายทรัมป์ก็สวนกลับว่านายคิมเป็นคนบ้าไร้สติ และจะเผชิญกับบททดสอบที่ไม่เคยเจอมาก่อน
