เอเอฟพีรายงานวันที่ 17 ต.ค.ว่า นายโรดรีโก ดูแตร์เต ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ นำทหารฉลองชัยท่ามกลางสายฝนในเมืองมาราวี เพื่อประกาศเป็นเชิงสัญลักษณ์ว่าปลดปล่อยเมืองทางภาคใต้แห่งนี้ของฟิลิปปินส์จากผู้ก่อการร้ายแล้ว แต่ทหารระบุว่าการสู้รบระหว่างรัฐบาลกับผู้ก่อการร้ายที่ดำเนินมาถึง 5 เดือนนั้นยังไม่เสร็จสิ้น เพราะต้องไปช่วยเหลือตัวประกันราว 20 คนจากนักรบติดอาวุธที่เหลืออยู่ราว 20-30 คน
“สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี กระผมขอประกาศว่าเมืองมาราวีเป็นอิสระจากเงื้อมมือของกลุ่มก่อการร้ายด้วยประการฉะนี้ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการฟื้นฟูเมืองให้คืนสู่สภาพเดิม” นายดูแตร์เตกล่าว
ดูแตร์เตประกาศปลดปล่อยเมืองมาราวี / AFP PHOTO / Ted ALJIBE
ด้านพันเอกโรมีโอ บราวเนอร์ ในฐานะรองผู้บัญชาการในภารกิจต่อสู้กับกลุ่มก่อการร้าย ขณะนี้ยังพูดไม่ได้เต็มปากว่าเมืองมาราวีปลอดจากกลุ่มก่อการร้ายแล้ว 100 เปอร์เซ็นต์ เหมือนสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อมีการประกาศยุติสงครามแล้วก็ยังมีคนที่พลัดหลงเหลือในสมรภูมิอยู่หลายคน
ขณะที่นายพลเรตตูโต ปาดิลลา กล่าวว่า การประกาศชัยของนายดูแตร์เตเป็นสัญญาณให้สู้ต่อไปเพื่อการเริ่มต้นในการฟื้นฟูเมืองมาราวี
สภาพเมืองหลังการสู้รบยืดเยื้อมา 5 เดือน / AFP PHOTO / Ted ALJIBE
ด้านเจ้าหน้าที่ทหารยังคงตามหาตัวนายมาห์มูด อาห์หมัด ชาวมาเลเซีย ที่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าหากนายมาห์มุดรอดชีวิตแล้ว มีแนวโน้มว่าจะขึ้นเป็นผู้นำกลุ่มไอเอส ประจำภาคใต้ของฟิลิปปินส์แทนนายอิสมาอิล ฮาปิลอนที่ถูกสังหารไปพร้อมกับนายโอมาร์ไคยัม เมาเต แกนนำนักรบอีกคน
ศพนายเมาเตและนายฮาปิลอน
รัฐบาลเพิ่งจัดการแถลงข่าวเปิดเผยภาพศพทั้งสองไปเมื่อวันที่ 16 ต.ค. และรอการตรวจดีเอ็นเอยืนยันอีกครั้ง เพราะทั้งสองมีค่าหัวล่าตัวที่ทางการต้องให้เงินรางวัล โดยเฉพาะนายฮาปิลอนมีชื่อในบัญชีที่สหรัฐอเมริกาตั้งค่าหัวด้วย 5 ล้านดอลลาร์ หรือ 165 ล้านบาท
