เมื่อวันที่ 23 ต.ค. เอเอฟพีรายงานว่า ทางการฟิลิปปินส์ประกาศยุติปฏิบัติการทางทหารในเมืองมาราวี บนเกาะมินดาเนา ทางภาคใต้ของประเทศแล้ว หลังภารกิจกวาดล้างกองกำลังนักรบของรัฐอิสลาม หรือไอเอสเสร็จสิ้นลงด้วยชัยชนะอย่างเด็ดขาดของกองทัพฟิลิปปินส์ภายใต้อำนาจกฎอัยการศึกที่ประธานาธิบดีโรดริโก ดูแตร์เต ผู้นำฟิลิปปินส์ ประกาศไว้ ส่งผลให้สงครามกวาดล้างไอเอสทางภาคใต้ที่กินเวลานานกว่า 5 เดือน มีผู้อพยพกว่า 4 แสนคน และมีผู้เสียชีวิตกว่า 1,000 ราย ยุติลง และความพยายามของไอเอสที่จะจัดตั้งรัฐไอเอสในภูมิภาคเอเชียถูกทำลายอย่างราบคาบ
ผู้นำฟิลิปปินส์ / AFP PHOTO / Noel CELIS
นายเดลฟิน โลเร็นซานา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฟิลิปปินส์ กล่าวว่า “ผมขอประกาศการสิ้นสุดของภารกิจสู้รบทั่วทุกพื้นที่ในเมืองมาราวี” และว่า “หน่วยรบของกองทัพฟิลิปปินส์เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจการจัดการกับนักรบกลุ่มเมาเตซึ่งสวามิภักดิ์ต่อไอเอส โดยเป็นกลุ่มสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในอาคารแห่งหนึ่ง” รมว.กลาโหม ระบุต่อว่า “ภารกิจดังกล่าวผู้ก่อการร้ายทุกรายถูกสังหาร หน่วยรบทุกนายปลอดภัย และตัวประกันได้รับการช่วยเหลือครบทุกคน”
ด้านนายเจมส์ แม็ตทิส รัฐมนตรีกลาโหมของสหรัฐอเมริกา กล่าวชื่นชมความสำเร็จในภารกิจกวาดล้างไอเอสของกองทัพฟิลิปปินส์ ว่าสิ่งแรกที่ตนจะทำเมื่อเดินทางไปถึงฟิลิปปินส์คือการไปแสดงความยินดีกับกองทัพฟิลิปปินส์ที่สามารถปลดปล่อยเมืองมาราวีจากความพยายามยึดครองของไอเอสได้
“มันเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากมากเนื่องจากสภาพภูมิประเทศทางภาคใต้ของฟิลิปปินส์ และผมคิดว่าชัยชนะของกองทัพฟิลิปปินส์เหนือไอเอสจะส่งสัญญาณเตือนไปยังเหล่าไอเอสที่เหลือบนโลก”
รายงานระบุว่า นายอิสนิลอน ฮาปิลอน ผู้นำไอเอสในฟิลิปปินส์ และนายโอมาร์คายัม เมาเต หนึ่งในผู้นำกลุ่มเมาเต ที่ประกาศสวามิภักดิ์กับไอเอส ถูกสังหารในปฏิบัติการกวาดล้างของกองทัพฟิลิปปินส์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐ
