นายวรวุฒิ มาลา รองผู้ว่าการกลุ่มธุรกิจการบริหารทรัพย์สิน ในฐานะรักษาการผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) กล่าวว่า เปิดเผยว่า รฟท. ได้เปิดให้บริการโครงการก่อสร้างรถไฟทางคู่ช่วงชุมทางถนนจิระ -ขอนแก่น ส่วนแรกแล้ว 5 สถานี ระยะทาง 35.92 กิโลเมตร ประกอบด้วย สถานีรถไฟโนนสูง สถานีดงพลอง สถานีบ้านมะค่า สถานีพลสงคราม จ.นครราชสีมา และสถานีบ้านไผ่ จ.ขอนแก่น
โดยสถานีบ้านไผ่ถือเป็น 1 ใน 2 สถานีสำคัญ ที่ได้ก่อสร้างเป็นสถานียกระดับสูงขึ้นจากพื้นดิน และเป็นสถานีรถไฟลอยฟ้าแห่งแรกของ จ.ขอนแก่น สูงจากพื้นดิน ประมาณ 14 เมตร ความยาวชานชาลา 510 เมตร พร้อมหลังคาคลุม ทางขึ้นประกอบด้วย ลิฟต์ 2 ตัว บันไดเลื่อน 4 ตัว และบันไดธรรมดา 8 ตัว ซึ่งได้เปิดให้บริการประชาชนด้วยขบวนรถไฟท้องถิ่น ขบวน 418 หนองคาย-นครราชสีมา
ทั้งนี้ รฟท. คาดว่าการเปิดให้บริการโครงการรถไฟทางคู่ช่วงชุมทางถนนจิระ-ขอนแก่น และทางรถไฟลอยฟ้าจังหวัดขอนแก่น จะเพิ่มความสะดวกในการเดินทางโดยรถไฟไม่ต้องรอสับเปลี่ยนทาง และลดจุดเสี่ยงอุบัติเหตุจุดตัดทางรถไฟได้อีกด้วย
สำหรับภาพรวมโครงการรถไฟทางคู่ ช่วงชุมทางถนนจิระ-ขอนแก่น มีระยะทางก่อสร้างรวมทั้งหมด 187 กิโลเมตร รวม 18 สถานี โดยเริ่มต้นก่อสร้างตั้งแต่ปี 2559 เป็นต้นมา
หากก่อสร้างแล้วเสร็จ จะช่วยลดระยะเวลาการเดินทางจาก 3 ชั่วโมง เหลือเพียง 1 ชั่วโมง 20 นาที สามารถรองรับผู้โดยสารได้เพิ่มขึ้นจาก 2 ล้านคนต่อปี เป็น 10 ล้านคนต่อปี
