นายสรกิจ มั่นบุปผชาติ รองเลขาธิการสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (ส.อ.ท.) และประธานคลัสเตอร์ไลฟ์สไตล์ เปิดเผยว่า ปัจจุบันทั่วโลกกำลังก้าวไปสู่สังคมผู้สูงอายุ โดยเฉพาะประเทศที่พัฒนาแล้ว อย่าง สหรัฐอเมริกา และเกือบทุกประเทศในยุโรป รวมทั้งเอเชียที่ปัจจุบันจำนวนผู้สูงอายุมีกว่า 700 ล้านคน หรือคิดเป็น 25% หรือจำนวนประชากรรวม ส่วนใหญ่อยู่ในญี่ปุ่น และจีน ที่มีจำนวนผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นทุกปี ซึ่งจากแนวโน้มดังกล่าวทำให้มองเห็นว่าประเทศไทยมีศักยภาพเพียงพอที่จะเป็นศูนย์กลาง (ฮับ) ธุรกิจสินค้าและบริการของผู้สูงอายุ ของภูมิภาคเอเชียได้
เนื่องจากพบว่าไทยติด 1 ใน 5 ของโลกที่เป็นจุดหมายปลายทางของผู้สูงอายุจากทั่วโลกต้องการเข้ามาใช้ชีวิตท่องเที่ยวและพักผ่อน รวมถึงการใช้ชีวิตอยู่ ด้วยไทยตั้งอยู่บนพื้นที่เขตอบอุ่น ไม่หนาวมาก และได้เปรียบในเรื่องของอาหารที่ได้รับการชื่นชอบจนติดอันดับโลก ขณะเดียวกันรัฐบาลเองต้องการขับเคลื่อนให้ไทยก้าวไปสู่การเป็นศูนย์กลางทางการแพทย์ และศูนย์กลางสุขภาพของภูมิภาค ตลอดจนการมีอาหารที่ครบถ้วน และบริการที่ดี ในขณะที่ราคาไม่สูงมาก เป็นปัจจัยสำคัญที่จะช่วยส่งเสริมความพร้อมของไทยได้
แต่ไทยเองยังมีปัญหาในเรื่องเงินทุนที่อยากให้ภาครัฐช่วยสนับสนุน รวมทั้งช่วยส่งเสริมการลงทุนของภาคเอกชนที่ต้องการลงทุนด้านสินค้าและบริการในกลุ่มผู้สูงอายุให้ชัดเจนมากขึ้น พร้อมกันนี้ยังมีในเรื่องคุณภาพของผู้ดูแล หรือพยาบาลที่ยังไม่ได้มาตรฐานการดูแลผู้สูงอายุ ของประเทศญี่ปุ่น ซึ่งได้รับการยอมรับจากทั่วโลก แต่ในเรื่องนี้ไทยเองกำลังอยู่ระหว่างดำเนินการให้ได้มาตรฐาน จากปัจจุบัน 2 ประเทศในอาเซียน อย่าง ฟิลิปปินส์ และอินโดนีเซีย ได้มาตรฐานการดังกล่าวแล้ว
นอกจากนี้ อยากเร่งผลักดันด้านการท่องเที่ยวที่เพิ่มเวลาการขอวีซ่าเข้าไทยสำหรับผู้สูงอายุและผู้ที่เกี่ยวข้องให้นานขึ้น เพื่อส่งเสริมให้ไทยก้าวขึ้นเป็นฮับผู้สูงอายุของเอเชียได้ ขณะเดียวกันเป็นโอกาสของธุรกิจสินค้าและบริการของผู้สูงอายุที่ปัจจุบันมีมูลค่า 50,000 ล้านบาท จะเติบโตได้อีกมหาศาล
น.ส.บุษยา ประกอบทอง ผู้จัดการทั่วไป บริษัท เอ็น.ซี.ซี.เอ็กซิบิชั่น ออกาไนเซอร์ จำกัด หรือนีโอ กล่าวว่า เพื่อเตรียมความพร้อมที่จะเกิดขึ้น และเตรียมความพร้อมประเทศไทยเพื่อก้าวสู่สังคมผู้สูงอายุอย่างสมบูรณ์ในอีก 6 ปีข้างหน้า ทางบริษัทจึงจัดงาน อินเตอร์ แคร์ เอเชีย 2017 ขึ้น โดยรวบรวมสินค้าและบริการ รวมทั้งเทคโนโลยี มาแสดงและจำหน่ายให้กับผู้สูงอายุ ในวันที่ 6-8 ก.ค 2560 ณ ศูนย์แสดงสินค้าไบเทคบางนา หลังจากปีที่แล้วงานประสบความสำเร็จน่าพอใจ ทำให้ปีนี้เพิ่มพื้นที่กว่า 5,000 ตร.ม. รวม 120 บูธ คาดว่าจะมีผู้เข้าชมงานไม่ต่ำกว่า 5,000 คน และเม็ดเงินสะพัดไม่ต่ำกว่า 600 ล้านบาท เพิ่มขึ้นจากปีที่แล้วเงินสะพัด 150 ล้านบาท
