นายวีรศักดิ์ โค้วสุรัตน์ อดีตรมว.การท่องเที่ยวฯ และรองประธานกรรมาธิการทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมวุฒิสภา เผยว่า สถานีโทรทัศน์ของทางการจีน ฟีนิกซ์ทีวี ติดต่อขอสัมภาษณ์พิเศษตน ถึงข่าวดังได้รับความสนใจจากทั่วโลก กรณีโขลงช้างที่มีสมาชิก 15 ตัวอพยพในมณฑลยูนนาน ในฐานะที่ตนเคยมีประสบการณ์อนุรักษ์ช้างมา 20 ปี
นายวีรศักดิ์กล่าวว่า ปรากฏการณ์โขลงช้างดังกล่าวออกเดินทางโดยยังไม่ทราบสาเหตุ และมีลูกช้างในโขลงมาด้วยหลายตัว เดินทางรอนแรมจากตอนใต้ของมณฑลยูนนานขึ้นเหนือมาถึงประมาณ 500 กิโลเมตร ทั้งยังเดินเข้าเขตเมืองและผ่านเส้นทางที่มีเรื่องท้าทายหลายอย่าง
อดีตรมว.ท่องเที่ยวกล่าวด้วยว่า ไทยเหมือนกับจีน คือมีภารกิจคุ้มครองช้างเอเชีย ทำให้ช้างป่าในไทยเพิ่มประชากรขึ้นร้อยละ 6-7 ช่วงทศวรรษท้ายมานี้
นายวีรศักดิ์กล่าวชื่นชมว่า ทางการจีนได้ให้ความสำคัญยิ่งต่อเรื่องช้างอพยพโขลงนี้ ตั้งแต่เร่งส่งคณะเจ้าหน้าที่ออกติดตามช่วยเหลือช้างอย่างเร่งด่วน แม้ช้างเหล่านี้ได้ก่อให้เกิดความเสียหายตามพื้นที่ที่เดินทางผ่านเข้าไป ทั้งย่ำ ขวางเส้นทางจราจร ต้องกันเขตพื้นที่ของเมืองทีละส่วนเพื่อป้องกันมิให้มีใครเผลอกระทำอันตรายต่อช้าง หรือต้องตกอยู่ในอันตรายจากช้างป่า ได้กลายเป็นโมเมนต์น่ารักน่าประทับใจของชาวจีนอีกครั้ง
โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่จีนมีความสำเร็จในหลายด้านของการพัฒนาเศรษฐกิจ เทคโนโลยี และการเพิ่มขึ้นของประชากรสัตว์ป่ารวมทั้งช้างอีกทั้งโลกยุคไซเบอร์ของจีนก็กำลังขยายตัวอย่างทั่วถึงและไม่เคยมีมาก่อนในระดับนี้เช่นกัน จึงทำให้เรื่องราวความรู้เกี่ยวกับช้าง ได้รับการค้นหามากเป็นพิเศษ
ในประวัติศาสตร์จีนมีหลักฐานทางโบราณคดีที่รับรู้บทบาทความสำคัญของช้างมานานนับพันปี สะท้อนออกมาในรูปเครื่องปั้นและภาพเขียนรูปช้างที่มีอายุย้อนไปได้ถึงสมัยพุทธกาล
ปัจจุบัน จีนมีช้างป่าทั้งประเทศเพียงประมาณ 300-400 ตัว ส่วนไทยมีช้างในป่าราว 4,000 ตัว ช้างจึงเป็นหนึ่งในสัตว์ป่าคุ้มครองสูงสุดอีกชนิด เบื้องต้นนี้น่ายินดีที่จีนมีประชากรช้างป่าเพิ่มขึ้น
สาเหตุที่ยังมีการเร่งสืบค้นกันต่อไปก็คือ อะไรเป็นเหตุให้ช้างที่ประชาชนจีนกำลังหวงแหนและเต็มไปด้วยความสนใจเหล่านี้ ออกเดินทางจากแหล่งที่อยู่อาศัยในเขตอนุรักษ์ช้างป่า โดยเฉพาะในทางตอนใต้ของจีน ขึ้นมาทางเหนือ เป็นสิ่งที่กลุ่มนักอนุรักษ์จากทั่วโลกกำลังให้ความสนใจอย่างยิ่งที่จะคลี่คลายต่อไป
