เป็นเรื่องน่าเศร้าเมื่อสำนักงานคุ้มครองสัตว์ป่าออสเตรเลีย (อาร์เอสพีซีเอ) ต้องตั้งชุดเฉพาะกิจสอบสวนกรณีพบซากหมีโคอาลา โดนจับตอกตะปูติดไว้กับเสาไม้ในสวนสัตว์เปิดรัฐควีนสแลนด์
เพราะเป็นที่รู้กันดีว่าโคอาลาไม่ใช่สัตว์ดุร้าย แถมยังเป็นมิตรกับมนุษย์ด้วย ภาพการตายที่น่าสลดของเจ้าโคอาลาตัวดังกล่าวจึงทำให้หลายคนรู้สึกโกรธที่สัตว์น่ารักต้องมาตายแบบนี้
สัปดาห์นี้เลยขออาสาพาไปทำความรู้จักกับ “โคอาลา”
หลายคนเข้าใจผิดคิดว่าโคอาลาเป็นหมี เพราะมีลักษณะคล้ายหมี สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีกระเป๋าหน้าท้อง จำพวกพอสซัม มีถิ่นที่อยู่ทางตะวันออกของออสเตรเลีย มีขนหนาสีเทาปกคลุมทั่วทั้งตัว ยกเว้นส่วนอกและท้องที่เป็นขนสีขาวเหลือบเหลือง
โคอาลามีเล็บที่ยาวและแข็งแรงมาก ทำ ให้การอาศัยอยู่บนต้นไม้เป็นเรื่องง่าย โคอาลา ชอบกินใบของต้นยูคาลิปตัสมากๆ แม้จะเป็นพืชที่มีความเหนียว แข็ง และเป็นพิษ แต่ ด้วยระบบย่อยอาหารสุดพิเศษเพราะมีไส้ติ่งยาวมาก ใบยูคาลิปตัสเลยถูกย่อยอย่างง่ายดาย ที่สำคัญยังมีความชื้นมากซึ่งช่วยให้โคอาลาอยู่ได้สบายๆ โดยไม่ต้องดื่มน้ำบ่อยๆ
เป็นที่มาของชื่อ “โคอาลา” ซึ่งในภาษาอะบอริจินแปลว่า “ไม่ดื่มน้ำ” นั่นเอง
