เมื่อเวลา 10.00 น. วันที่ 23 ส.ค. ที่กระทรวงกลาโหม พล.ต.คงชีพ ตันตระวาณิชย์ โฆษก กระทรวงกลาโหม เปิดเผยว่า พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รอง นายกรัฐมนตรีและรมว.กลาโหม ให้การต้อนรับ น.ส.เมรีส เพย์น รมว.กลาโหมออสเตรเลีย และคณะ ในโอกาสเดินทางเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการ ในฐานะแขกของกระทรวงกลาโหม ระหว่างวันที่ 22 – 24 ส.ค. นี้
น.ส.เมรีส ได้กล่าว แสดงความอาลัยอย่างสุดซึ้ง ต่อการสวรรคตของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช พร้อมทั้งได้แสดงความยินดีกับประชาชนไทย ในการเสด็จขึ้นครองราชย์ของสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร และกล่าวถึงความสัมพันธ์ระหว่างออสเตรเลียและไทย ที่มีพัฒนาการอย่างแน่นแฟ้น โดยเฉพาะกห.ของทั้งสองประเทศ ที่คงความต่อเนื่องในการสานต่อความสัมพันธ์และแลกเปลี่ยนความร่วมมือทางทหารระหว่างกันอย่างใกล้ชิด
ทั้งด้านการฝึก ศึกษา การรักษาสันติภาพ การลาดตระเวนทางทะเล และการแลกเปลี่ยนข่าวสาร พร้อมทั้งเสนอ ให้มีการฝึกการลาดตระเวนทางทะเลร่วมกัน ในต้นปี 61 เพื่อพัฒนาศักยภาพความร่วมมือทางทะเล ขณะเดียวกัน ก็ขอขอบคุณไทยที่ให้การสนับสนุนออสเตรเลีย ในเวทีการประชุมรัฐมนตรีกลาโหมอาเซียนกับประเทศคู่เจรจา ( ADMM Plus ) เพื่อร่วมกันรักษาความมั่นคงของภูมิภาค
พล.อ.ประวิตร ได้กล่าวขอบคุณ น.ส.เมรีส ที่แสดงความอาลัยต่อการสวรรคตของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 9 พร้อมทั้งขอบคุณออสเตรเลีย ที่ให้การสนับสนุนความร่วมมือทางทหารกับไทยมาโดยตลอด โดยเฉพาะได้ส่งเรือรบเข้าร่วมพิธีสวนสนามทางเรือ ที่ประเทศไทยจะเป็นเจ้าภาพจัดขึ้น ในโอกาครบรอบ 50 ปีอาเซียน ในเดือน พ.ย. นี้
“การเดินทางเยือนไทยของรมว.ต่างประเทศและรมว.กลาโหมออสเตรเลีย ในระยะเวลาที่ใกล้กันที่ผ่านมา สะท้อนถึงความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศที่แน่นแฟ้นมาโดยตลอด ทั้งนี้ ความร่วมมือทางทหารที่ใกล้ชิดและแน่นแฟ้นระหว่างกัน จะเป็นส่วนสำคัญ ให้เราสามารถรับมือกับความท้าทายของภูมิภาคและของโลกร่วมกัน”
