ปัจจุบันเมือง 5 เชียงที่ประกอบไปด้วย “เชียงรุ่ง” (เมืองสิบสองปันนา) ประเทศสาธารณรัฐประชาชนจีน “เชียงทอง” (หลวงพระบาง) สปป.ลาว รัฐฉานตอนใต้ สาธารณรัฐแห่งสหภาพเมียนมา คือ “เชียงตุง” รวมถึง “เชียงราย” และ “เชียงใหม่” กลายเป็นเส้นทางการท่องเที่ยวที่มีนักเดินทางและนักท่องเที่ยวให้ความสนใจมากขึ้น โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากจีนเดินทางเข้ามาในจังหวัดเชียงรายและเชียงใหม่เพิ่มขึ้นเป็นจำนวนมากในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา
แต่สำหรับข้อมูลด้านการท่องเที่ยวของเมือง เชียงตุง เชียงรุ่ง และเชียงทอง สำหรับนักท่องเที่ยวชาวไทยนั้น ส่วนมากยังไม่ค่อยมีข้อมูลหรือเส้นทางการท่องเที่ยวมากนัก โดยเฉพาะการเชื่อมโยงการเดินทาง การท่องเที่ยวแบบเรียนรู้ประวัติศาสตร์ ทำให้นักท่องเที่ยวขาดโอกาสได้สัมผัสและเรียนรู้ในหลายมิติเกี่ยวกับความเข้มแข็งและความรุ่งโรจน์ของอาณาจักรล้านนาในอดีต เพื่อเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวของ 5 เชียง พร้อมกับเปิดโอกาสให้ภาคธุรกิจได้เข้าไปลงทุนและกระตุ้นอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในแต่ละเมืองให้มีความคึกคักมากขึ้น สำนักงานการท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดเชียงรายจึงได้จัดงานส่งเสริมการท่องเที่ยว 5 เชียง “5 Chiang Lanna & Lanchang Legend” ขึ้นเพื่อประชาสัมพันธ์แหล่งท่องเที่ยวของ 5 เชียง พร้อมทั้งเพื่อกระตุ้นส่งเสริมการท่องเที่ยวและเกิดความร่วมมือระหว่างกันของ 4 ประเทศ คือ ไทย จีน เมียนมาและลาว
นายเสริฐ ไชยยานันตา ท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดเชียงราย เปิดเผยว่าจังหวัดเชียงรายได้มีการขับเคลื่อนเครือข่ายการท่องเที่ยว 5 เชียง เพื่อผลักดันและกระตุ้นการท่องเที่ยวของ 5 เชียง โดยครั้งแรกได้มีการจัดประชุมสัมมนาเพื่อรวบรวมข้อมูลพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวและวิเคราะห์ศักยภาพในการจัดทำเส้นทางการท่องเที่ยวเชื่อมโยง 5 เชียง ระหว่างวันที่ 8 – 11 มกราคม 2561 ณ จังหวัดเชียงราย และได้ผลการวิเคราะห์ศักยภาพการจัดทำเส้นทางการท่องเที่ยว 5 เส้นทาง คือ เส้นทางท่องเที่ยวเชื่อมโยงด้านนิเวศ เส้นทางท่องเที่ยวเชื่อมโยงด้านอาหาร เส้นทางท่องเที่ยวเชื่อมโยงด้านสุขภาพ เส้นทางท่องเที่ยวเชื่อมโยงด้านชาและกาแฟ และเส้นทางท่องเที่ยวเชื่อมโยง Art & Culture
นายเสริฐให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า สำหรับการขับเคลื่อนด้านการท่องเที่ยวของ 5 เชียงครั้งที่ 2 นั้นได้มีการจัดประชุมสัมมนาสร้างเครือข่ายด้านการท่องเที่ยว 5 เชียง ระหว่างวันที่ 14 – 16 มีนาคม 2561 ณ จังหวัดเชียงราย ผู้ประกอบการได้ลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือในการขับเคลื่อนการท่องเที่ยว 5 เชียง (เชียงใหม่-เชียงราย-เชียงตุง-เชียงรุ่ง-เชียงทอง) ภายใต้โครงการพัฒนาเส้นทางการท่องเที่ยว 5 เชียง โดยจะร่วมมือกันในด้านการพัฒนาเส้นทางการท่องเที่ยวเพื่อส่งเสริมให้ จ.เชียงราย เป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางเชื่อมโยงไปท่องเที่ยวทั้ง 5 เชียง โดยจะมีความร่วมมือกันในด้านพัฒนาเส้นทางท่องเที่ยวเพื่อตอบสนองความต้องการของนักท่องเที่ยว ร่วมเป็นธุรกิจคู่ค้าทางการท่องเที่ยวและบริการในอาณาเขต 5 เชียง นอกจากนี้ยังร่วมแลกเปลี่ยนผู้ทรงคุณวุฒิด้านการท่องเทียวระหว่างกันตามที่ผู้ร่วมลงนามร้องขอเพื่อเป็นกรรมการหรือที่ปรึกษาในการดำเนินกิจกรรมเกี่ยวกับการท่องเที่ยว
“และเพื่อเป็นการส่งเสริม ประชาสัมพันธ์และกระตุ้นให้เกิดความอยากรู้อยากเห็นแก่นักท่องเที่ยวในเส้นทาง 5 เชียง ให้เกิดการเดินทางโดยมีจังหวัดเชียงรายเป็น ศูนย์กลาง โดยการสร้างจุดต่างของ 5 เชียง ที่สามารถรองรับนักท่องเที่ยวจากการใช้ศักยภาพที่ได้เปรียบของจังหวัดเชียงรายและ 5 เชียง (เชียงใหม่ – เชียงราย -เชียงตุง – เชียงรุ้ง – เชียงทอง) สำนักงานการท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดเชียงรายจึงได้จัดกิจกรรมส่งเสริมการท่องเที่ยว 5 เชียงขึ้น เพื่อให้ประชาชน นักท่องเที่ยว หน่วยงานทั้งภาครัฐและเอกชนได้รับรู้ข้อมูลผ่านนิทรรศการ และการเสวนาในวันนี้ รวมถึงการจัดกิจกรรม B2B พบปะพูดคุยแลกเปลี่ยนทางธุรกิจระหว่างกัน เพื่อให้เกิดการขยายตัวของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวทั้ง 5 เชียงต่อไปในอนาคต”
ด้านนายประจญ ปรัชญสกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงราย บอกว่าจังหวัดเชียงรายถือเป็นศูนย์กลางด้านการท่องเที่ยวของกลุ่มจังหวัดภาคเหนือตอนบน 2 มีแหล่งท่องเที่ยวมากมายทั้งทางธรรมชาติ โบราณสถานโบราณวัตถุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความรุ่งโรจน์ของศิลปวัฒนธรรมวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของชาวล้านนา ที่มีความโดดเด่น มีเอกลักษณ์ สะท้อนออกมาผ่านสถาปัตยกรรม พุทธสถาน อาหารการกินหรือเครื่องแต่งกาย ทำให้จังหวัดเชียงรายกลายเป็นแลนด์มาร์กที่สำคัญอีกหนึ่งแห่งของภาคเหนือ สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวให้เดินทางเข้ามาในจังหวัดเชียงรายเพิ่มขึ้นทุกปี ซึ่งจากสถิติที่ผ่านมาพบว่ามีนักท่องเที่ยวจากพื้นที่ 5 เชียง โดยเฉพาะจากจีน เดินทางมาท่องเที่ยวที่เชียงรายและเชียงใหม่เพิ่มขึ้นถึง 31.51% และมีแนวโน้มสูงขึ้นอีก เนื่องจากตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ได้มีความร่วมมือเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว 5 เชียงมาโดยตลอด
ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงรายระบุว่าปัจจุบันการคมนาคมในเขต 5 เชียงพัฒนาดีขึ้นมาก อย่างเมืองเชียงตุงในเมียนมา ปัจจุบันสามารถใช้เส้นทางทางบกจาก อ.แม่สาย จ.เชียงราย เข้าสู่ จ.ท่าขี้เหล็ก ซึ่งเป็นด่านถาวรแห่งเดียวของรัฐฉานเข้าไปยังเชียงตุง ซึ่งขณะนี้รัฐบาลเมียนมา กำลังพิจารณาใช้ระบบ visa all arrival ที่ด่านโดยตรงแล้ว ส่วนยานพาหนะก็มีข้อตกลงใช้รถระหว่างเชียงราย-เชียงตุง นอกจากนี้ ท่าขี้เหล็กยังมีสนามบินที่มีเครื่องบินให้บริการ 8 สายการบิน ในอนาคตหากมี visa all arrival ก็จะทำให้การท่องเที่ยวเชียงราย-เชียงตุง และเมืองอื่น ๆ สะดวกมากขึ้น ส่วนเชียงรุ่ง หรือจิ่งหง เขตปกครองตนเองสิบสองปันนา มณฑลยูนนาน ก็ถือว่ามีการพัฒนาไปมาก และมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางไปเที่ยวเป็นจำนวนมาก
“จะเห็นได้ว่าแต่ละเมืองต่างก็มีการพัฒนาเพื่อเตรียมพร้อมสู่การเชื่อมต่อด้านการท่องเที่ยว ผมในฐานะพ่อเมืองเชียงรายรู้สึกดีใจที่ได้มีส่วนผลักดันให้โครงการส่งเสริมการท่องเที่ยว 5 เชียงนำไปสู่ความสำเร็จ สามารถเชื่อมคนทั้ง 5 เมือง เมืองที่มีเอกลักษณ์ มีวิถีชีวิต เรื่องราว และวัฒนธรรมที่น่าสนใจ ที่รอให้นักท่องเที่ยวและนักเดินทางเข้าไปสัมผัส” นายประจญ ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงรายกล่าว
