เอพีรายงานว่า “สเปซเอ็กซ์” บริษัทการบินอวกาศเอกชน ปล่อยจรวด “ฟัลคอน–ไนน์” จากฐานยิงระดับตำนาน ลอนช์ คอมเพล็กซ์ 39เอ ที่องค์การนาซาเคยปล่อยยาน“อพอลโล 11” ไปสำรวจดวงจันทร์ครั้งประวัติศาสตร์ เมื่อเกือบครึ่งศตวรรษก่อน ได้เป็นผลสำเร็จ เมื่อเวลา 09.38 น. วันที่ 19 ก.พ. ตามเวลาสหรัฐ
การปล่อยจรวดครั้งนี้มีผู้คนมาร่วมลุ้นจำนวนมาก ที่ศูนย์การบินอวกาศเคนเนดี แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ไม่เพียงเพราะจรวดส่วนนี้จะต้องไปส่งเสบียงที่บรรจุในยานแคปซูล “ดราก้อน” พร้อมสิ่งของจำเป็นอื่นรวมน้ำหนัก 2,267 กิโลกรัม เดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติ หรือ ไอเอสเอส เท่านั้น
(NASA TV via AP)
ยังเป็นการใช้งานของฐานลอนช์ คอมเพล็กซ์ 39 ที่ยุติการส่งกระสวยอวกาศไปตั้งแต่ 6 ปีก่อน รวมถึงแก้ไขข้อผิดพลาดของสเปซเอ็กซ์ที่จรวดระเบิดตรงฐานยิงเมื่อเดือนก.ย.ปีที่แล้ว ทั้งที่เคยทำผลงานไว้ดีสำหรับการทำจรวดด้วยวัสดุรีไซเคิลในภารกิจที่สำเร็จมา 8 ครั้ง และครั้งล่าสุดนี้ก็เรียกเสียงเชียร์ได้ลั่นเมื่อจรวดส่วนแรกที่เป็นตัวเพิ่มกำลัง กลับมาลงจอดยังฐานปล่อยอย่างปลอดภัยตามจุดที่กำหนดด้วย
(Craig Bailey/Florida Today via AP)
“Baby came back” (หนูน้อยกลับมาแล้ว) เป็นข้อความที่เอลอน มัสก์ หัวหน้าสเปซเอ็กซ์ทวีตข้อความปลาบปลื้นในความสำเร็จ พร้อมกล่าวว่าเป็นเกียรติมากที่ได้ใช้ฐานยิงคอมเพล็กซ์ 39เอของนาซ่า
