จากกรณีที่ บิมา ซักติ ผู้ช่วยผู้ฝึกสอนทีมฟุตบอลทีมชาติอินโดนีเซีย เปิดเผยว่า “อิเหนา” จะใช้นักเตะชุดอายุไม่เกิน 23 ปี ซึ่งเป็นนักเตะชุดเดียวกับที่ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศฟุตบอลชายใน ซีเกมส์ 2017 ที่ประเทศมาเลเซีย เป็นตัวหลักในการลงแข่งขันศึกชิงแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2018” ระหว่างวันที่ 8 พ.ย.-15 ธ.ค. โดยศึกซูซูกิคัพ หนนี้ อินโดนีเซีย อยู่กลุ่มบี ร่วมกับ “ช้างศึก”ทีมชาติไทย, ฟิลิปปินส์, สิงคโปร์ และทีมจากรอบคัดเลือกระหว่าง บรูไน หรือ ติมอร์ เลสเต
ขณะเดียวกัน ในส่วนของทีมชาติไทยนั้น นายพาทิศ ศุภะพงษ์ รองเลขาธิการฝ่ายต่างประเทศ และโฆษกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เผยว่าในข้อตกลงของสหพันธ์ฟุตบอลอาเซียน (เอเอฟซี) จัดให้ศึกซูซูกิคัพ เป็นการแข่งขันระดับเอแมตช์ คือไม่ว่าจะส่งทีมชาติชุดใดไป ต้องเป็นชุดที่ดีที่สุดในช่วงนั้นๆ เพียงแต่กฎที่เขียนออกมายังมีช่องว่างอยู่บ้าง
นายพาทิศ อธิบายต่อไปว่า ความหมายของเจ้าของลิขสิทธิ์ในการจัดการแข่งขันนั้น หมายถึงว่าอย่างทีมชาติไทยหากมี ชนาธิป สรงกระสินธ์, ธีรศิลป์ แดงดา หรือ ธีราทร บุญมาทัน ซึ่งเป็นนักเตะที่คนส่วนมากรู้จัก และไม่ติดภารกิจกับต้นสังกัดหรือมีอาการบาดเจ็บ แต่หากไม่ส่งเข้าร่วมการแข่งขันนั้นจะทำให้มีคำถามกลับมาจากฝ่ายจัดการแข่งขัน เนื่องจากต้องการให้เคารพการแข่งขันระดับสูงสุดของภูมิภาคอาเซียน
“จริงอยู่ที่กฎนั้นไม่ได้ระบุในเรื่องนี้อย่างชัดเจน แต่เป็นการขอความร่วมมือเป็นชุดที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากว่าจะส่งไม่ส่งนักเตะที่เป็นตัวท็อปของแต่ละประเทศไปเลยนั้นคงเป็นไปไม่ได้ เพราะฝ่ายจัดการแข่งขันอยากให้การจัดการแข่งขันครั้งนี้ฟุตบอลอาเซียนมีความตื่นตัวมากขึ้น และอยากให้ทุกชาติส่งผู้เล่นที่ดีที่สุดไป”
รองเลขาธิการลูกหนังไทย กล่าวอีกว่า ในส่วนของอินโดนีเซียที่จะส่งนักเตะรุ่นไม่เกิน 23 ปีเพื่อต่อยอดไปถึงเอเชี่ยนเกมส์ที่อินโดนีเซียเป็นเจ้าภาพนั้น ตนได้รับทราบข่าวมาเหมือนกัน แต่ข่าวออกมาจากผู้ช่วยโค้ช ซึ่งเชื่อว่าในการประชุมเอเอฟเอฟครั้งต่อไปคงจะต้องมีการถามประเด็นนี้ให้ชี้แจงในที่ประชุม
“ส่วนทีมชาติไทยจะส่งผู้เล่นอย่าง ชนาธิป, ธีรศิลป์, ธีราทร ลงแข่งหรือไม่นั้น ตนคงตอบแทน มิโลงาน ราเยวัช (หัวหน้าโค้ช) ไม่ได้ อยู่ที่การวางแผนของ ราเยวัช เตรียมตัวสำหรับ 2 รายการ ต่อเนื่องเอเชี่ยนคัพ 2019 ต้นปีหน้า แต่สิ่งสำคัญคือทั้งซูซูกิคัพ กับเอเชี่ยนคัพ นั้นจะต้องทำผลงานให้ดีที่สุด โดยสำหรับ ซูซูกิคัพ เป้าหมายของสมาคมคือต้องป้องกันแชมป์”
