ความคืบหน้าการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2018” ซึ่งเปลี่ยนระบบการแข่งขันจากมีชาติเจ้าภาพในรอบแบ่งกลุ่ม มาเป็นการเตะเหย้า-เยือน เพื่อเพิ่มอรรถในการรับชมของแฟนบอลแต่ละชาติ ล่าสุด ดาโต๊ะสรี อัซซุดดิน อาหมัด เลขานุการทั่วไปสมาพันธ์ฟุตบอลอาเซียน(เอเอฟเอฟ) ออกมาระบุว่าฝ่ายจัดการแข่งขันได้ตรวจสนามที่จะใช้แข่งของทุกชาติแล้ว ปรากฏสนามดิลี มูนิซปัล ของ ติมอร์ เลสเต ซึ่งอยู่กลุ่มบีร่วมกับไทย ไม่ผ่านมาตรฐานเรื่องไฟสนาม ทำให้ไม่สามารถใช้จัดการแข่งขันได้
โดยตามโปรแกรมแข่งขัน ติมอร์ เลสเต จะเปิดสนามพบกับทีมชาติไทย แต่ด้วยผลการตรวจสนามทำให้ฝ่ายจัดการแข่งขันต้องโยกให้มาเล่นที่ไทยแทน ซึ่งจะใช้สนามราชมังคลากีฬาสถาน วันที่ 9 พ.ย.
เกี่ยวกับเรื่องนี้ นายพาทิศ ศุภะพงษ์ รองเลขาธิการฝ่ายต่างประเทศและโฆษกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ กล่าวว่า “ทางคณะกรรมการฝ่ายจัดการแข่งขันของเอเอฟเอฟ ได้รับทราบผลการตรวจสนามกีฬาแห่งชาติของติมอร์ ซึ่งมีการปรับปรุงด้านไฟสนามเสร็จไม่ทันกำหนดการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม”
“ดังนั้นทางสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ จึงได้ยื่นข้อเสนอขอรับหน้าเสื่อจัดการแข่งขันแมตช์นี้ และทางสหพันธ์ฟุตบอลติมอร์ เลสเต ตอบรับ”
สำหรับทีมชาติติมอร์ เลสเต อยู่ในกลุ่มบี ร่วมกับ ไทย, อินโดนีเซีย, ฟิลิปปินส์ และสิงคโปร์
