พิธีเปิดการแข่งขันกีฬาซีเกมส์อย่างเป็นทางการเมื่อช่วงค่ำวันที่ 19 ส.ค. ที่สนามบูกิต จาล สมเด็จพระราชาธิบดีมูฮัมมัดที่ 5 เป็นประธานในพิธีท่ามกลางผู้ชมที่เข้าไปชมกว่า 80,000 คน ขณะที่ตัวแทนจากประเทศไทยที่เข้าร่วมในพิธีเปิด ประกอบด้วยพล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรี ในฐานะประธานคณะกรรมการโอลิมปิคแห่งประเทศไทยฯ และพล.อ.ธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร รองนายกรัฐมนตรี ที่กำกับดูแลด้านกีฬาเข้าร่วม
เจ้าภาพได้จัดการแสดงอย่างยิ่งใหญ่ ด้วยคอนเซปต์ที่สื่อถึงความหมายการร่วมแรงร่วมใจของภูมิภาคอาเซียน ส่วน เนาราจ ไซนจห์ ราดาว่า อดีตแชมป์กระโดดสูง เจ้าของเหรียญทองซีเกมส์ 2 สมัยหลังสุด และยังเป็นนักกีฬากรีฑาคนเดียวของมาเลเซีย ที่สามารถคว้าโควตาไปลุยโอลิมปิกเกมส์ได้สำเร็จ จะเป็นตัวแทนนักกีฬากล่าวคำปฏิญาณตน
ขณะที่ไฮไลต์ของงานอย่างการจุดคบเพลิงนั้น เจ้าภาพจัด 8 สุดยอดนักกีฬาของประเทศเป็นผู้วิ่งคบเพลิง ประกอบด้วย เคนนี่ อังก์ (โบว์ลิ่ง), อึ้ง จู งัน (จักรยาน), เมียร์นาวาน นาวาวี่ (ฮอกกี้), ซากี้ ซาดรี้ (กรีฑา), ราซิฟ ไซเด็ค (แบดมินตัน) ไบรอัน นิคสัน โลมาส, แพาเดเลล่า ไรนอง และนูร์ ดาบิตาห์ (กระโดดน้ำ)
ส่วนการเดินพาเหรดทัพนักกีฬาไทย พระเจ้าหลานเธอ พระองค์เจ้าสิริวัณณวรีนารีรัตน์ ทรงเดินนำนักกีฬาไทยเข้าสู่สนามแข่งขัน โดยมี “ปุ้ย” พรชัย เค้าแก้ว นักกีฬาเซปักตะกร้อจอมเก๋า วัย 36 ปีที่เข้าร่วมการแข่งขันซีเกมส์ครั้งนี้เป็นครั้งที่ 9 และยังเป็นเจ้าของสถิตินักกีฬาไทยที่คว้าเหรียญทองในเอเชี่ยนเกมส์มากที่สุด 8 ครั้ง และครองเจ้าซีเกมส์ตลอด 7 ครั้งที่ผ่านมา จะเป็นนักกีฬาผู้ถือธงชาติไทยในพิธีเปิดการแข่งขัน ซึ่งจะเดินเข้าสู่สนามเป็นชาติที่ 8 จากทั้งหมด 11 ชาติ ก่อนจะปิดท้ายด้วยมาเลเซียเจ้าภาพ
