บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด โดย ออสมาร์ ลอสส์ หัวหน้าผู้ฝึกสอน เหมือนยอมรับกลายๆ ว่าจะไม่ได้ไปต่อในถ้วยใหญ่แชมเปียนส์ลีก เผยแค่อยากวัดมาตรฐานทีมอาเซียนกับเอเชีย
ฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก อีลิต ไฟนอลสเตจ ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย รอบ 8 ทีมสุดท้าย ซึ่งนำเอา 4 ทีมโซนตะวันตก มาพบกับ 4 ทีมโซนตะวันออก โดย “ปราสาทสายฟ้า” บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ตัวแทนความภาคภูมิใจหนึ่งเดียวของไทย และหนึ่งเดียวของอาเซียน ที่จบอันดับ 6 ของโซนตะวันออก และเอาชนะ ยะโฮร์ ดารุล ทักซิม เพื่อนร่วมอาเซียน จากมาเลเซีย มาได้ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ถูกจับสลากให้พบกับ อัล อาห์ลี (ซาอุดีอาระเบีย) เอฟซี ทีมเต็งที่จบอันดับ 1 ของโซนตะวันตก และเอาชนะ อัล เรย์ยาน จากกาตาร์ มาได้ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย
โดยบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด จะลงสนามฟาดแข้งกับ อัล อาห์ลี ยอดทีมจากซาอุดีอาระเบีย ที่คิง อับดุลลาห์ สปอร์ต ซิตี สเตเดียม (เจดดาห์) ในวันเสาร์ที่ 26 เม.ย. เวลา 23.30 น.
ล่าสุดเมื่อ 25 เม.ย. ได้มีการจัดงานแถลงข่าวความพร้อมก่อนเกม โดย ออสมาร์ ลอสส์ วิเอรา กุนซือบุรีรัมย์ กล่าวว่า “สำหรับทีมของเราถือว่าเป็นเกียรติมากที่ได้เข้ามาถึงรอบไฟนอลสเตจเป็นเรื่องที่ยากมากที่ทีมจากโซนอาเซียนจะเข้ามาถึงรอบนี้ได้ ในช่วงเวลา 15 ปีที่ผ่านมา นี่น่าจะเป็นครั้งที่ 3 ทีทีมจากอาเซียนเข้ามาถึงรอบนี้ได้ พวกเราเองทำงานกันอย่างหนักมาก กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ บุรีรัมย์เราจะมีความสุขกับช่วงเวลานี้”
ผู้สื่อข่าวท้องถิ่นสอบถามถึงการเตรียมตัวในเอเอฟซี แชมเปียนส์ ลีก อีลิท ผู้ฝึกสอนชาวบราซิลของปราสาทสายฟ้า เผยว่า “เกมที่กำลังจะเกิดขึ้นจะเป็นเกมที่เราจะได้วัดผลระดับการเล่นของพวกเรา เพราะที่ผ่านมาเวลาเราเจอทีมจากโซนเดียวกันเราสามารถที่จะต่อกรกับพวกเขาได้ทุกทีม และเราแสดงผลงานออกมาได้ดี ซึ่งเกมนี้เราจะได้วัดมารตฐานของเราอย่างแท้จริง ว่าพวกเราก้าวมาอยู่อยู่ขั้นไหนแล้ว ซึ่งเราจะได้เอากลับไปพัฒนาทีม เพื่อมาเล่นฤดูกาลต่อไป แน่นอนว่าเราจะเจอกับทีมที่แข็งแกร่งขึ้น แต่เราทำให้เห็นว่าเรามีดีพอที่จะเข้ามาเล่นในรอบนี้ เกมที่จะเกิดขึ้นพรุ่งนี้ แน่นอนว่าฟุตบอลเล่น 90 นาที อะไรก็สามารถเกิดขึ้นได้”
ส่วน ดิออน คูลส์ เปิดเผยว่า “เราดีใจมากที่เดินทางมาถึงรอบนี้ได้ ซึ่งเกมที่จะเกิดขึ้นมันจะเป็นประสบการณ์ที่ดีของพวกเราทุกคนในสโมสรบุรีรัมย์ เราเองรอที่จะลงเล่นเจอกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว และซึ่งเราเองมีการเตรียมทีมมาอย่างดี เราทุกคนพร้อมที่จะลงไปสู้สำหรับเกมในวันพรุ่งนี้”
“สำหรับบรรยากาศในทีมตอนนี้ก็ดีมาก เพราะมีโอกาสไม่มากที่จะได้ลงสนามเจอทีมและนักเตะระดับนี้บ่อยๆ นัก เรารู้ว่ามันจะเป็นเกมที่ยาก แต่มันคือความท้าทายของพวกเราปราสาทสายฟ้า”
สำหรับคู่แข่งของบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด อย่าง อัล อาห์ลี มีผู้เล่นที่เคยผ่านเวทีใหญ่ระดับโลกมามากมาย ไม่ว่าจะเป็น ริยาด มาห์เรซ อดีตนักเตะทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมชาติแอลจีเรีย, โรแบร์โต ฟีร์มิโน อดีตนักเตะลิเวอร์พูล ทีมชาติบราซิล, อิวาน โทนีย์ กองหน้าดีกรีทีมชาติอังกฤษ ชุดปัจจุบัน รวมถึงผู้เล่นอย่าง อาดูอาร์ เมนดี (ผู้รักษาประตู) ทีมชาติเซเนกัล, โรเจอร์ อิบันเญซ กองหลังทีมชาติบราซิล, เมรีห์ เดมิรัล กองหลังทีมชาติตุรกี, กาบรี เบย์กา ดาวรุงทีมชาติสเปน เป็นต้น
