“บิ๊กอ๊อด” พล.ต.อ.ดร.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย เป็นประธานในการลงนามบันทึกความเข้าใจระหว่างฟุตบอลไทยลีก กับ ลาลีกา สเปน เป็นระยะเวลา 2 ปี ที่อาคารเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบพระชนมพรรษา การกีฬาแห่งประเทศไทย เมื่อวันที่ 18 เมษายน โดยมีนายอิบัน คอร์ดิน่า หัวหน้าประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ของลาลีกา เป็นผู้เซ็นสัญญาร่วมกัน
พล.ต.อ.ดร.สมยศ กล่าวว่า การทำบันทึกข้อตกลงร่วมกับลาลีกานั้นไทยจะได้ประโยชน์ในการพัฒนาวงการฟุตบอลไทย ไม่ว่าจะเป็นในเรื่องของการพัฒนาทีมชาติไทย, พัฒนาโค้ช, เยาวชน, ลีกฟุตบอล รวมไปถึงการตลาดหรือการถ่ายทอดสดต่างๆ เพราะลาลีกา สเปน เป็นลีกชั้นนำของยุโรป และทีมชาติสเปนเองก็ติดท็อป 10 ของโลกด้วย
“นอกจากนี้ยังจะมีเรื่องของการคัดเลือกเยาวชนทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี จากการแข่งขันฟุตบอลลีกเยาวชนแห่งชาติ ราว 30 คน ไปเก็บตัวกับสโมสรในลาลีกา สเปน ในช่วงที่ปิดเทอม ซึ่งจะเป็นการพัฒนาทีมชาติเยาวชนขึ้นมาอีกด้วย”
ด้านอิบัน คอร์ดิน่า กล่าวว่า ลาลีกาเห็นความตั้งใจของไทยลีกในการพัฒนาวงการฟุตบอลไทย ซึ่งการทำบันทึกข้อตกลงนั้นไม่ใช่แค่การช่วยพัฒนาฟุตบอลไทย แต่ลาลีกาก็จะมาเรียนรู้ศึกษาฟุตบอลไทย และเผยแพร่ให้แฟนบอลรู้จักบอลสเปนมากขึ้นด้วยเช่นกัน เพื่อหวังว่าฟุตบอลไทยจะก้าวไปสู่ระดับเอเชียได้
