ถั่วหรั่งพันธุ์ใหม่
นายรพีภัทร์ จันทรศรีวงศ์ อธิบดีกรมวิชาการเกษตร เปิดเผยว่า ถั่วหรั่งเป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดในทวีปแอฟริกาบริเวณตอนเหนือของประเทศไนจีเรียและคาเมรูน เป็นพืชที่มีความโดดเด่นทางโภชนาการมีสารอาหารอยู่ในสัดส่วนที่เหมาะสมกับความต้องการของร่างกายมนุษย์ รวมทั้งยังเป็นพืชที่ต้องการปัจจัยการผลิตในการปลูกและการดูแลรักษาน้อย ทำให้หลายประเทศยกให้ถั่วหรั่งเป็นพืชความหวังในการเลี้ยงประชากรโลกในอนาคต สำหรับในประเทศไทยถั่วหรั่งเป็นพืชที่เกษตรกรในพื้นที่ภาคใต้นิยมปลูก และบริโภคกันแพร่หลายในพื้นที่จังหวัดสุราษฎร์ธานี กระบี่ นครศรีธรรมราช พัทลุง ปัตตานี ยะลา และนราธิวาส โดยมีพันธุ์ให้เกษตรกรเลือกปลูกเพียง 3 พันธุ์ คือ พันธุ์พื้นเมืองพันธุ์สงขลา 1 (พันธุ์รับรองของกรมวิชาการเกษตร) และพันธุ์ กวก. สงขลา 2 (พันธุ์แนะนำของกรมวิชาการเกษตร) ซึ่งเป็นพันธุ์ถั่วหรั่งอายุสั้น แสดงให้เห็นว่าตัวเลือกด้านพันธุ์สำหรับเกษตรกรมีน้อยมาก เมื่อเปรียบเทียบกับพืชตระกูลถั่วชนิดอื่นๆ ส่งผลให้เกษตรกรผู้ปลูกตลอดจนผู้บริโภคถั่วหรั่งขาดทางเลือกที่หลากหลาย นางสาวภัทรานิษฐ์ คงมาก นักวิชาการเกษตรชำนาญการ ศูนย์วิจัยและพัฒนาการเกษตรพัทลุง สำน