แอนดี โรเบิร์ตสัน กัปตันทีมชาติสกอตแลนด์ระบุว่า จะลงเล่นเพื่อ ดิโอโก โชตา อดีตเพื่อนร่วมทีม ลิเวอร์พูล ผู้ล่วงลับในฟุตบอลโลกหนนี้เนื่องจากเป็นความฝันของทั้งคู่
หลังจากที่สกอตแลนด์คว้าสิทธิ์เข้าร่วมฟุตบอลโลกในเดือนพฤศจิกายน โรเบิร์ตสัน กล่าวว่า ความคิดของเขามุ่งไปที่ โชตา ซึ่งเสียชีวิตด้วยวัย 28 ปีจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วในทันที หลังทั้งคู่มีความสนิทสนมกันทั้งใน และนอกสนาม
เมื่อวันจันทร์ โรเบิร์ตสัน ได้แชร์ข้อความจาก รุต คาร์โดโซ ภรรยาของ โชตา ซึ่งเขียนถึงเขาว่า “ดิโอโก มักพูดถึงคุณ พูดถึงมิตรภาพที่คุณสร้างขึ้น การต่อสู้ที่คุณเผชิญร่วมกัน ความท้าทาย เสียงหัวเราะ การสนทนาเกี่ยวกับฟุตบอลและเกี่ยวกับความฝัน” จดหมายระบุ
“ฟุตบอลโลกเป็นหนึ่งในความฝันเหล่านั้น ความฝันที่ทั้งสองคนร่วมกันบ่มเพาะด้วยความมุ่งมั่นเดียวกันกับที่คุณลงสนาม เมื่อฉันได้ยินคำพูดของคุณ และได้เรียนรู้ว่าคุณรู้สึกอย่างไรในวันที่สกอตแลนด์คว้าสิทธิ์เข้าร่วมฟุตบอลโลกหลังจากรอคอยมาหลายปี ฉันก็ตระหนักว่า ดิโอโก ไม่เคยจากสนามไปอย่างแท้จริง”
“ด้วยการบรรลุเป้าหมายนั้น และคว้าตั๋วไปฟุตบอลโลก คุณจะไม่ไปคนเดียว คุณจะนำความฝันของเขาไปด้วย”
หลังจากอ่านจดหมาย โรเบิร์ตสัน กล่าวว่า โชตา จะเป็นบุคคลสำคัญในใจเขาเมื่อเขาเป็นผู้นำทีมชาติสกอตแลนด์ในฟุตบอลโลกครั้งแรกในรอบ 28 ปี
“ผมไม่ได้เล่นเพื่อตัวเองเท่านั้น ผมเล่นเพื่อเราทั้งสองคน” เขากล่าวเสริม
ทั้งนี้ สกอตแลนด์ จะเปิดฉากการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ในกลุ่มซีกับ เฮติ ที่บอสตันวันที่ 13 มิถุนายนก่อนจะพบกับโมร็อกโก และบราซิล
