ทุกๆ ปี ข่าวนักเรียนไทยได้รับเหรียญรางวัลจากเวทีการแข่งขันเคมีโอลิมปิกระหว่างประเทศ สร้างความภาคภูมิใจให้ประเทศไทยเรื่อยมา นับตั้งแต่การเข้าร่วมแข่งขันครั้งแรก ณ กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อ พ.ศ. 2533 ซึ่งมีผู้เข้าร่วมแข่งขันเพียง 28 ประเทศเท่านั้น
ในปีนี้ ประเทศไทยได้รับเกียรติเป็น เจ้าภาพจัดการแข่งขันเคมีโอลิมปิกระหว่างประเทศครั้งที่ 49 โดยต้อนรับคณะนักเรียนระดับมัธยมศึกษาจากทั่วทุกมุมโลกรวม 297 คน จาก 76 ประเทศ นับเป็นครั้งที่สองตั้งแต่ พ.ศ. 2542 ที่ประเทศไทยแสดงให้เห็นถึงศักยภาพ ความพร้อมและมาตรฐานในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ซึ่งมีส่วนช่วยส่งเสริมให้เยาวชนไทยมีโอกาสแสดงความสามารถและได้รับประสบการณ์การแข่งขันเชิงวิชาการในเวทีระดับโลก การแข่งขันในครั้งนี้จัดขึ้นเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ที่มหาวิทยาลัยมหิดล จังหวัดนครปฐม
เคมีโอลิมปิกระหว่างประเทศ เป็นการแข่งขันเคมีของนักเรียนระดับชั้นมัธยมศึกษาและเป็นหนึ่งในการแข่งขันโอลิมปิกวิชาการ ที่ครอบคลุมไปถึงวิชาคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ ซึ่งเป็นศาสตร์ที่ช่วยขับเคลื่อนความก้าวหน้าและนวัตกรรมสำคัญๆ การแข่งขันประกอบด้วยการสอบสองส่วน ได้แก่ การสอบภาคทฤษฎี คิดเป็น 60 คะแนน และการสอบภาคปฏิบัติ คิดเป็น 40 คะแนน มีการแปลข้อสอบภาษาอังกฤษให้เป็นภาษาของแต่ละประเทศตามความต้องการของผู้สอบ เนื้อหาที่ใช้ในการแข่งขันประกอบไปด้วยแขนงต่างๆ ของวิชาเคมี อาทิ เคมีอินทรีย์ เคมีอนินทรีย์ เคมีเชิงฟิสิกส์ เคมีวิเคราะห์ ชีวเคมี และสเปก โทรสโกปี
นอกเหนือจากการแข่งขันแล้ว ตลอดระยะเวลากว่าหนึ่งสัปดาห์นี้ นักเรียนทุกคนยังได้แลกเปลี่ยนประสบการณ์ แรงบันดาลใจ เปิดโลกทัศน์ รวมทั้งสานมิตรภาพระหว่างประเทศผ่านความสนใจในวิชาเคมีที่มีร่วมกัน
นายบวรทัต บุญรักษ์ หนึ่งในตัวแทนผู้ เข้าแข่งขันจากประเทศไทย กล่าวว่า “รู้ตัวว่าชอบวิชาเคมีตั้งแต่ตอนอายุ 10 ขวบ เพราะวิชาเคมีเกี่ยวข้องกับแทบทุกอย่างในชีวิตประจำวันของเรา ผมอยากเป็นหมอเพราะต้องการนำความรู้ทางด้านเคมีไปทำแล็บเพื่อคิดค้นยารักษาโรคช่วยเหลือคนอื่น สิ่งที่ทำให้รู้สึกชอบวิชาเคมีมากยิ่งขึ้นคือการได้ทดลองทางวิทยาศาสตร์ ได้ใช้อุปกรณ์การทดลองในห้องแล็บด้วยตัวเอง รู้สึกท้าทายและสนุกในเวลาเดียวกัน อยากฝากถึงรุ่นน้องว่าหัวใจหลักของความสำเร็จคือการค้นหาสิ่งที่ตัวเองชอบให้เจอ”
ด้าน นายเซลโซ่ ลิมา ตัวแทนผู้เข้าแข่งขันจากประเทศบราซิล กล่าวว่า “แรงบันดาลใจในการเรียนวิทยาศาสตร์คือคุณครู โชคดีที่มีคุณครูที่พยายามผลักดันให้เด็กทุกคนเชื่อมั่นในความสามารถของตัวเอง และเชื่อมั่นว่าทุกสิ่งเป็นไปได้ถ้าเราพยายาม ครูจะบอกเสมอว่าเราควรลองทำทุกอย่างที่เราอยากทำ ถึงแม้จะเกิดอุปสรรคบ้างก็ต้องไม่ยอมแพ้ ควรเรียนรู้และแก้ไขจากข้อผิดพลาดของตัวเอง คุณครู เป็นบุคคลสำคัญที่ช่วยให้คำแนะนำจนประสบความสำเร็จดังเช่น ทุกวันนี้”
อีกหนึ่งกิจกรรมที่จัดขึ้นระหว่างการแข่งขันเคมีโอลิมปิกระหว่างประเทศครั้งที่ 49 คือเวทีเสวนาภายใต้หัวข้อ “The Future of Chemistry: Career and Opportunity” โดย บริษัท ดาว เคมิคอล ผ่านความตั้งใจที่จะ “สร้างทรัพยากรบุคคลคุณภาพให้กับประเทศในอนาคต” ปลูกฝังให้เยาวชนรักวิชาวิทยาศาสตร์ตั้งแต่อายุยังน้อย สร้างแรงบันดาลใจให้เยาวชนเลือกศึกษาด้านวิทยาศาสตร์เพื่อเป็นกำลังสำคัญของการต่อยอดและพัฒนานวัตกรรมและความยั่งยืน
