เมื่อวันที่ 16 ต.ค. เว็บไซต์ เซี่ยงไฮ้อิสต์ รายงานว่า สถานีอวกาศเทียนกง-1 ของจีนกำลังจะตกลงมาสู่โลกหลังจากถูกปรับเข้าสู่สลีปโหมด หรือโหมดพักการใช้งานมาเป็นเวลากว่า 4 ปี
สถานีวิจัยในอวกาศเทียนกง-1 ที่ทางการจีนปล่อยขึ้นสู่ห้วงอวกาศเป็นครั้งแรกเมื่อปี 2554 และเป็นสถานีวิจัยในอวกาศและสถานีต้นแบบแห่งแรกของจีนได้ปรับทิศทางมุ่งหน้าสู่โลกเมื่อปี 2559
แต่เมื่อต้นปีที่ผ่านมาทางสหประชาชาติเผยคาดการณ์สถานีอวกาศแห่งนี้มีโอกาสที่จะตกลงมาสู่โลกในช่วงตุลาคม 2560 ถึงเมษายน 2561 หลังจากที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเริ่มสังเกตเห็นว่าวงโคจรของเทียนกง-1เริ่มบีบเข้ามาใกล้โลกมากขึ้นเรื่อยๆ
นายหวู่ ปิง ผู้ช่วยผู้อำนวยการหน่วยวิศวะกรรมยานอวกาศไร้คนขับ ระบุว่าไม่มีอะไรต้องเป็นกังวลมาก ซึ่งหากยึดตามการวิเคราะห์และคำนวนพบว่าชิ้นส่วนของสถานีอวกาศนี้ส่วนใหญ่จะถูกเผาไหม้ระหว่างการมุ่งหน้าสู่โลก
แต่นายโจนาธาน แมคโดเวลล์ นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดระบุว่า สถานีอวกาศเทียน-1 มีน้ำหนักมากถึง 100 กิโลกรัม ยังไม่สามารถคาดเดาได้ว่าจะตกลงมาเมื่อไรและที่ใดของโลก
สถานีอวกาศเทียนกง-1 จะเป็นสถานีอวกาศไร้คนขับแรกๆ ที่จะกลับเข้าสู่โลก แม้เชื่อว่าจะไม่สร้างความเสียหายให้กับชาวโลก แต่เมื่อ 40 ปีที่ผ่านมา เคยเกิดกรณีสถานีอวกาศสกายแลปของสหรัฐกลับเข้าสู่โลก และตกลงในประเทศออสเตรเลีย ห่างจากเมืองเพิร์ธ มีเศษซากของสถานีดังกล่าวกระเด็นไปไกลถึง 500 กิโลเมตรหลังโหม่งโลก
