เมื่อวันที่ 24 ก.ย. เอเอฟพีรายงานว่า กองทัพอากาศเกาหลีเหนือจัดแสดงการบินผาดโผนในมหกรรม วอนซัน อินเตอร์แนชั่นแนล เฟรนด์ชิพ แอร์เฟสติวัล ที่เมืองวอนซัน ทางภาคตะวันออกของประเทศ โดยเปิดให้ชาวต่างชาติกว่า 20 ประเทศ รวมทั้งสื่อมวลชนนานาชาติเข้าชมได้ เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว ที่ท่าอากาศยานคัลมา สนามบินทางทหารที่เพิ่งถูกแปลงโฉมเพื่อรองรับงานดังกล่าว
ภายในมหกรรมนี้ กองทัพอากาศเกาหลีเหนือ ใช้เครื่องบินรบหลายรุ่น อาทิ มิก-17 มิก-19 และซู-25 ทั้งยังมีไฮไลต์เป็นเครื่องมิก-21 สมัยอดีตสหภาพโซเวียต ที่บังคับโดยนักบินรบหญิง 2 คนแรกของประเทศ นักบินหญิงทั้งสองได้รับฉายาว่า “บุพผาแห่งท้องนภา”
ไฮไลต์อยู่ที่การบินต่ำโฉบเหนือผู้ชมไปในระยะใกล้ สร้างความตื่นเต้นให้กับผู้เชี่ยวชาญเครื่องบินรบที่ระบุว่า ไม่เคยได้มีโอกาสใกล้เครื่องบินรบรุ่นเก่าพวกนี้มาก่อน เพราะในประเทศอื่นจะมีข้อบังคับไม่ให้อากาศยานเหล่านี้บินเข้าใกล้ผู้ชมเนื่องด้วยความเสี่ยงจากแรงปะทะของอากาศและเสียงดัง
มหกรรมวอนซัน อินเตอร์แนชั่นแนล เฟรนด์ชิพ แอร์เฟสติวัล ถูกกำหนดจัดงานไว้ก่อนหน้าการทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ครั้งที่ 5 ของเกาหลีเหนือในปีนี้ ซึ่งส่งผลให้เกาหลีเหนือถูกสหประชาชาติ หรือยูเอ็น ใช้มาตรการลงโทษคว่ำบาตรเป็นรอบที่ 5 โดยรายละเอียดรวมไปถึงการไม่จำหน่ายเชื้อเพลิงอากาศยานทุกรูปแบบ
แต่ผู้เชี่ยวชาญ คาดว่า เชื้อเพลิงสำรองของเกาหลีเหนือน่าจะยังมีเพียงพอให้กองทัพอากาศเกาหลีเหนือขึ้นบินได้ เนื่องจากเกาหลีเหนือไม่ค่อยใช้เครื่องบินซ้อมรบอยู่แล้ว