กระทือ ชื่อวิทยาศาสตร์ Zingiber zerumbet (L.) Roscoe ex Sm. เชื่อว่ามีถิ่นกำเนิดในอินเดียก่อนแพร่กระจายมายังทวีปเอเชียรวมถึงประเทศไทย จัดเป็นไม้ล้มลุก มีลำต้นอยู่เหนือดินสูงราว 0.9-1.5 เมตร มีเหง้าอยู่ใต้ดินเรียกว่า “เหง้ากระทือ” หรือ “หัวกระทือ” เปลือกนอกของเหง้ามี สีน้ำตาลแกมเหลือง ส่วนเนื้อในมีสีเหลืองอ่อน กลิ่นหอม มีรสขม ขื่น ปร่า และเผ็ดเล็กน้อย ต้นจะโทรมในหน้าแล้งแล้วงอกขึ้นใหม่ในหน้าฝน
ออกดอกเป็นช่อตั้งตรงจากเหง้าขึ้น มาเหนือดิน ก้านช่อดอกและตัวช่อดอกมีลักษณะกลม โคนช่อดอกกว้างและค่อยๆ เล็กลงและมนที่ปลาย บนช่อดอกประกอบด้วยใบประดับที่ซ้อนเรียงติดกันเป็นกลีบ ช่อดอกอ่อนมีใบประดับสีเขียว จากนั้นค่อยเปลี่ยนเป็นสีม่วงแดงหรือสีแดงสด เมื่อดอกบานตัวดอกจะแทงออกจากซอกระหว่างใบประดับแต่ละอัน
ขยายพันธุ์ด้วยการใช้เหง้า เจริญเติบโตได้ดีในดินร่วนซุย ในที่ที่มีความชื้นพอสมควรและมีแสงแดดส่องตลอดวัน พบขึ้นมากทางภาคใต้ ตามป่าดงดิบ ริมลำธารหรือชายป่า
