ตะลุยย่างกุ้ง ชมตึกยุคอาณานิคม ก่อนไม่มีโอกาส
โดย ชญานิศ อิทธิพงศ์เมธี
“จะไปพม่าเหรอ ไปที่นี่นะ ไหว้หลวงพ่อทันใจ ต่อด้วยเจดีย์นี้ แล้วก็อย่าลืมไปไหว้พระธาตุ…”
เมื่อพูดถึงประเทศเพื่อนบ้านอย่างมากพม่า ภาพแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของใครหลาย ๆ คนก็คงไม่พ้นวัดวาอาราม เจดีย์สีทองเหลืองอร่าม กับชาวพุทธที่แห่กันเข้าไปสักการะขอพรกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์
แต่พม่ามีอะไรมากกว่านั้น
เป็นเวลาร้อยกว่าปี (ปีพ.ศ. 2367 – 2491) ที่พม่าตกเป็นเมืองในอาณานิคมของประเทศอังกฤษ ถึงแม้พม่าจะได้รับอิสรภาพมาแล้วถึง 70 ปี แต่อดีตเจ้าอาณานิคมอย่างอังกฤษก็ได้ทิ้งร่อยรอยรากฐานและอิทธิพลให้พวกเราได้เห็นกันถึงทุกวันนี้
อย่างการจัดผังเมืองย่างกุ้งให้เป็นระเบียบโดยการตัดถนนล้อมรอบอาคารต่าง ๆ เป็นตารางสี่เหลี่ยม และตึกสถาปัตยกรรมแบบยุโรป หรือที่บางคนเรียกกันสั้น ๆ ว่า “ตึกฝรั่ง” ที่มีจำนวนมากมายนับหลายร้อยอาคาร จนเมืองย่างกุ้งได้ชื่อว่าเป็นเมืองที่มีตึกยุคอาณานิคมมากที่สุดในภูมิภาคเอเชียอาคเนย์
เมื่อเดินไปตามใจกลางเมืองย่างกุ้งที่คึกคัก แน่นอนว่าคุณจะพบกับตึกขนาดใหญ่ ที่ถึงแม้จะดูเก่าแก่ ร่วงโรยไปตามกาลเวลา แต่ก็ยังสง่างามและเต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์ เต็มไปด้วยคุณค่าทางประวัติศาสตร์ ตั้งแต่ศาลสูง (High Court Building) อาคารไปรษณีย์กลาง อาคาร Sofaer’s Building และโรงหนัง Shae Saung Cinema สุดคลาสสิกที่ยังคงให้บริการตั้งแต่ยุค ’60 จนถึงปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม ทางการของพม่าไม่ได้ให้ความสนใจในการอนุรักษ์อาคารเหล่านี้เท่าที่ควร เนื่องจากการบูรณะซ่อมแซมจำเป็นต้องใช้งบประมาณที่ค่อนข้างสูง ทำให้ตึกจำนวนไม่น้อยถูกรื้อถอนออกไปอย่างน่าเสียดาย
แต่ชะตากรรมของตึกยุคอาณานิคมในย่างกุ้งก็ยังไม่ถึงกับหมดหวังซะทีเดียว เพราะมีองค์การไม่แสวงหากำไรอย่าง Yangon Heritage Trust และกลุ่มสถาปนิกอีกจำนวนหนึ่ง ที่ออกมาเรียกร้องให้ทางภาครัฐและประชาชนช่วยกันอนุรักษ์อาคารโบราณเหล่านี้ควบคู่ไปกับการพัฒนาเมืองย่างกุ้ง
ผู้เขียนใช้เวลา 1 วันเต็มในการเดินรอบใจกลางเมืองย่างกุ้งเพื่อเก็บภาพตึกยุคอาณานิคมต่าง ๆ แม้บางอาคารจะถูกทุบทิ้งหรือโดนปิดล้อมสำหรับการก่อสร้างไปบ้างแล้วก็ตาม