ช้างไทย
กรณีครูปล่อยไก่เรื่องช้าง ทำให้สนใจอยากรู้จริงๆ ช้างไทย มีลักษณะชัดๆ อย่างไร
นายยิ้ม
ตอบ นายยิ้ม
กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ให้คำอธิบายลักษณะของช้างไทย อ้างอิงข้อมูลจากสำนักอนุรักษ์สัตว์ป่าดังนี้
ช้างไทยที่พบเห็น หรือเรียกว่าช้างไทยนั้น จริงๆ แล้วคือช้างเอเชีย สายพันธุ์อินเดีย (Elephas maximus indicus) ซึ่งยังพบในอีกหลายประเทศ (อินเดีย บังกลาเทศ ภูฏาน เนปาลเมียนมา ลาว กัมพูชา เวียดนาม จีน มาเลเซีย และไทย)
สำหรับประเทศไทยเรียกสายพันธุ์นี้ ว่า “ช้างไทย” จำแนกลักษณะช้างเพศผู้และช้างเพศเมียออกเป็น ช้างสีดอ คือ ช้างเพศผู้ที่ไม่มีงา /ช้างพลาย คือ ช้างเพศผู้ที่มีงา /ช้างพัง คือ ช้างเพศเมีย
Advertisement
นอกจากงาและเพศแล้ว ยังสังเกตได้จากจุดอื่นๆ เช่น ส่วนหัว ตัวผู้จะใหญ่กว่าตัวเมีย และมีฐานงวงนูนโป่งกว่าตัวเมีย, ส่วนหลังและบั้นท้าย เมื่อสังเกตจากด้านข้าง ช่วงบั้นท้ายของตัวผู้จะค่อยๆโค้งลาดลง
ในขณะที่ของตัวเมียจะหักตรงลงมา, ถุงหุ้มอวัยวะเพศ โดยถุงหุ้มอวัยวะเพศของตัวผู้จะเรียวแหลมลงมา และวางตัวขนานกับท้อง บางครั้งจะเห็นอวัยวะเพศออกมาจากช่องท้อง ต่างจากตัวเมียถุงหุ้มอวัยวะเพศจะยาวลู่ลงมาในแนวดิ่งที่บริเวณขาหลัง, เต้านม ช้างตัวเมียมีเต้านมระหว่างขาคู่หน้า เต้านมจะเต่งนูนขึ้นจนสังเกตเห็นได้ชัด
การตกมัน หลังจากช่วงที่ช้างได้กินอาหารอย่างอุดมสมบูรณ์ ช้างตัวผู้มักจะมีอาการตกมัน โดยจะมีของเหลวข้นกลิ่นแรงไหลออกมาจากต่อมที่ขมับ (Temporal gland) ย้อยลงมาบริเวณแก้มเห็นเป็นแถบสีดำ
ยังมีข้อมูลจากเฟซบุ๊กสำนักอนุรักษ์สัตว์ป่า ด้วยว่า แม้จะขึ้นชื่อว่าช้างเหมือนกัน แต่ว่าช้างเอเชียและช้างเเอฟริกานั้นมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดในหลายๆ ลักษณะ
ช้างแอฟริกา มีถิ่นกระจายพันธุ์อยู่ในทวีปแอฟริกา ชอบอยู่ในพื้นที่ที่เป็นป่าโปร่ง มีความสูงอยู่ที่ราวๆ 3-4 เมตร หนักประมาณ 4,000-7,000 กิโลกรัม ลักษณะงวงมีจะงอย 2 จะงอย มีใบหูที่ใหญ่กว่าช้างเอเชีย ใช้พัดโบกเพื่อระบายความร้อน มีโหนกที่หัว 1 โหนก มีงาทั้งตัวผู้และตัวเมีย กินอาหารประมาณวันละ 75-150 กิโลกรัม อาหารส่วนใหญ่เป็นผลไม้ เปลือกไม้ หญ้า ใบไม้สด เป็นต้น นิสัยค่อนข้างดุ ยากที่จะนำมาฝึกให้เชื่อง
ช้างเอเชีย มีถิ่นกระจายพันธุ์ตั้งแต่อินเดียไปจนถึงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มาเลเซีย และอินโดนีเซีย อยู่ได้ตั้งแต่ป่าทึบไปจนถึงทุ่งหญ้า มีความสูงอยู่ที่ราวๆ 2-3.5 เมตร หนักประมาณ 2,000-5,500 กิโลกรัม
ลักษณะงวงมีะงอย 1 จะงอยใบหูเล็กกว่าช้างแอฟริกา มีโหนกที่หัว 2 โหนก มีงาเห็นเด่นชัดในตัวผู้
สำหรับตัวเมียจะปรากฏงาสั้นๆ ไม่ชัดเจน เรียกว่า ขนายกินอาหารประมาณวันละ 200 กิโลกรัม ส่วนใหญ่เป็นผลไม้ ไผ่ หน่อไม้ กล้วย นิสัยเชื่องมากกว่าช้างแอฟริกา จึงมักถูกนำมาใช้งาน เช่น ฝึกลากจูงไม้ ฝึกสำหรับการแสดง หรือฝึกเพื่อนำไปใช้ในการสงครามสมัยก่อน เป็นต้น
