“ช้างศึกพลังหนุ่ม” ทีมชาติไทย ชุดอายุไม่เกิน 23 ปี เสร็จภาระกิจฟุตบอลอายุไม่เกิน 23 ปี ชิงแชมป์เอเชีย 2018 รอบคัดเลือก กลุ่มเอช ที่สนามศุภชลาศัย ด้วยผลงาน เสมอ มองโกเลีย 1-1, ชนะ มาเลเซีย 3-0, เสมอ อินโดนีเซีย 0-0 เข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายที่ประเทศจีนปี 2018 ในฐานะอันดับ 2 ที่ผลงานดีที่สุด 6 ทีมแรก จาก 10 กลุ่ม
สำหรับคิวต่อไป เป็นการแข่งขันฟุตบอลชาย กีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ที่ประเทศมาเลเซีย กลางเดือน ส.ค. โดย ไทย ในฐานะแชมป์เก่า ร่วมกลุ่มบี กับ เวียดนาม, อินโดนีเซีย, กัมพูชา, ติมอร์เลสเต และ ฟิลิปปินส์ “โค้ชโย่ง”วรวุธ ศรีมะฆะ กุนซือใหญ่ทีมชาติไทย เปิดเผยว่า จะเรียกนักเตะซ้อมวันที่ 7 ส.ค. มีเกมอุ่นเครื่องกับ ฮ่องกง วันที่ 10 ส.ค. ก่อนเดินทางไปมาเลเซีย วันที่ 12 ส.ค. ทั้งนี้ศึกคัดเลือกเอเชีย ตนเสียดายที่มีโอกาสลองเกมจริงๆ แค่นัดเดียว ที่ชนะ มาเลเซีย นอกนั้นน้ำท่วมสนาม แทบจะวัดอะไรไม่ได้เลย แต่เบื้องต้นจุดที่่ต้องปรับปรุงคือเกมรุก ความสัมพันธ์จากกองกลางไปกองหน้า การเข้าทำ การจบสกอร์ที่ไม่เฉียบคม
สำหรับฟุตบอลซีเกมส์ จะส่งรายชื่อได้ 20 คน ซึ่ง โค้ชโย่ง กล่าวว่า จาก 23 คนในชุดชิงแชมป์เอเชีย จะมาพิจารณากันใหม่ จริงๆ ชุดนี้ดีแล้ว แต่ยังไม่เต็มทีม ยังมีนักเตะที่ถอนตัวไปอย่าง อานนท์ อมรเลิศศักดิ์, สุภโชค สารชาติ จากบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด, ธนาสิทธิ์ ศิริผลา จาก สุพรรณบุรี เอฟซี ที่เจ็บ รวมทั้ง เควิน ดีรมรัมย์ แบ๊กดาวรุ่ง ที่ติดภาระกิจ จะมีโอกาสกลับมาสู่ทีมซีเกมส์ อย่างไรก็ตาม ต้องดูคนที่สมบูรณ์จริงๆ เท่านั้น เพราะซีเกมส์ ส่งชื่อแค่ 20 คน ทุกคนต้องพร้อมลงสนาม
ขณะที่ในศึกชิงแชมป์เอเชีย ที่ผ่านมา ผลงานทีมร่วมกลุ่มของไทย ในซีเกมส์ เวียดนาม ตีตั๋วเข้ารอบได้ ขณะที่ ติมอร์เลสเต กับ กัมพูชา แม้จะตกรอบ แต่มีเกมสู้กับทีมใหญ่สนุก ติมอร์ ยันเสมอ เกาหลีใต้ 0-0 ส่วน กัมพูชา เสมอ จีน 0-0 โค้ชโย่ง กล่าวว่า ปัจจุบันเกมฟุตบอลมาตรฐานสูงขึ้นเรื่อยๆ หลายทีมยกระดับขึ้นมา นอกจากนี้ในย่านอาเซียน มีแต่ทีมอยากชนะไทย จะประมาทใครไม่ได้เลย 3 เกมแรกจะสำคัญมาก ส่วนเกมจากนั้นด้วยปัจจัยต่างๆ บีบให้ทีมคู่แข่ง เล่นเกมรับอย่างเดียวไม่ได้ ทั้งนี้ด้วยศักยภาพบอลลีกไทย ทำให้นักเตะแกร่งขึ้น หากแก้ปัญหาเรื่องความแม่น จังหวะจบเฉียบคมยังเชื่อว่าไทยจะประสบความสำเร็จในซีเกมส์
สรุปทีมที่เข้ารอบสุดท้าย ฟุตบอลอายุ 23 ปี ชิงแชมป์เอเชีย 2018 จีน (เจ้าภาพ), โอมาน, อิรัก, ซาอุดิอาระเบีย, กาตาร์, ซีเรีย, อุซเบกิสถาน, ปาเลสไตน์, จอร์แดน, ออสเตรเลีย, เกาหลีเหนือ, มาเลเซีย, ไทย, เกาหลีใต้, เวียดนาม และ ญี่ปุ่น
