เมื่อวันที่ 8 ธ.ค. ที่สะพานหิน จ.ภูเก็ต นายนรภัทร ปลอดทอง ผู้ว่าฯภูเก็ต พร้อมด้วย นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ร่วมกันเป็นประธานแถลงความพร้อมเทศกาลวิ่งมาราธอนนานาชาติ “ภูเก็ตธอน 2017” ครั้งที่ 1 โดยมีนายณรงค์ เทียมเมฆ ผู้ทรงคุณวุฒิแผนส่งเสริมกิจกรรมทางกาย สสส., นางมนสิชา สังข์สุวรรณ ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารการตลาด บ.เอ.พี. ฮอนด้า จำกัด, และสื่อมวลชน ร่วมเป็นสักขีพยานก่อนเปิดฉากอย่างเป็นทางการระหว่างวันที่ 9-10 ธ.ค.นี้ ที่สะพานหิน จ.ภูเก็ต
นายนรภัทร กล่าวว่า “เทศกาลวิ่งภูเก็ตธอน 2017 นับเป็นการเปิดประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของเกาะภูเก็ต เพราะจะมีนักวิ่งทั้งชาวไทยและต่างชาติหลากหลายประเทศกว่าหมื่นคน เดินทางมาร่วมกิจกรรมตลอดระยะเวลา 3 วันเป็นอย่างน้อย อันจะทำให้เกิดเม็ดเงินหมุนเวียนมหาศาลไหลเข้าสู่ประเทศไม่ต่ำกว่า 300 ล้านบาท สิ่งเหล่านี้จึงเปรียบเสมือนเป็นการจุดพลุยกระดับจังหวัดภูเก็ตให้เป็นเมืองแห่งสปอร์ตมาร์เก็ตติ้งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภูมิภาคอาเซียน ซึ่งในฐานะเจ้าภาพเราขอประกาศว่าเราพร้อมแล้วที่จะต้อนรับนักวิ่งทุกคนเข้าสู่เทศกาลวิ่งมาราธอนระดับโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองไทยครั้งนี้ โดยเราได้เตรียมความพร้อมทุกอย่างไว้เป็นที่เรียบร้อย”
ด้าน นายพงษ์ภาณุ กล่าวว่า “เทศกาลวิ่งภูเก็ตธอน 2017 นี้จะช่วยยกระดับการท่องเที่ยว และดึงกลุ่มลูกค้าใหม่ๆ เข้าสู่จังหวัดภูเก็ตและประเทศไทย อีกทั้งยังช่วยดึงชาวต่างชาติให้เข้ามาใช้จ่ายในประเทศ เป็นการส่งเสริมระบบเศรษฐกิจด้านการท่องเที่ยว ตามนโยบายสปอร์ตทัวริสซึ่มของรัฐบาล ที่สำคัญที่สุดคือจะเป็นโมเดลต้นแบบของอุตสาหกรรมกีฬาในเมืองไทย โดยใช้กีฬาแห่งมวลชนในการสร้างมิติการจัดงานครั้งยิ่งใหญ่ ซึ่งจะมีผลกระทบทางเศรษฐกิจต่อทุกภาคส่วน ก่อให้เกิดรายได้สู่ชุมชนจากการเข้าร่วมการแข่งขัน การจับจ่ายซื้อของในงาน กกท. ภูเก็ตธอน รันนิ่ง เอ็กซ์โป พรีเซนเต็ด บาย เรฟ รันเนอร์ ที่มีแบรนด์ดังระดับโลกกว่า 80 บูธ มาลดราคาสินค้า และร้านค้าในตัวจังหวัด ตลอดจนโรงแรมที่พักอาศัย อันจะเป็นต้นแบบของการจัดงานวิ่งในประเทศไทยนับจากนี้”
ขณะที่นายณรงค์ เผยว่า “เทศกาลนี้จะเป็นกระบอกเสียงว่าการออกกำลังกายเพื่อสุขภาพโดยการวิ่ง มิใช่เป็นเพียงกระแสอีกต่อไป แต่จะเข้าไปอยู่ในไลฟ์สไตล์ เป็นวิถีชีวิตของคนไทยเพื่อสร้างสุขภาวะที่ดีทั้งกายและใจ ซึ่งตรงกับนโยบายของ สสส. ภายใต้โครงการ ไทยแลนด์ มาราธอน ซีรีส์ เพราะนอกจากการจัดแข่งขันวิ่งมาราธอนที่ได้มาตรฐานระดับโลกเต็มรูปแบบแล้ว ยังมีกิจกรรมต่างๆ ให้ผู้เข้าร่วมงานได้ร่วมสนุกสนานเพลิดเพลินตลอดระยะเวลา 3 วัน ที่สำคัญยังมอบสิทธิพิเศษให้กับนักวิ่งใน 14 จังหวัดภาคใต้ซึ่งเป็นจังหวัดใกล้เคียง ก่อให้เกิดการพัฒนาจำนวนนักวิ่งในระดับท้องถิ่นที่เพิ่มมากขึ้น”
นอกจากนี้การแข่งขันดังกล่าวยังได้รับความสนใจจากนักวิ่งอีลิท (Elite) จากนานาชาติมาร่วมนำโดย โซห์ รุย ยง จากสิงคโปร์ ซึ่งเป็นเจ้าของเหรียญทองการแข่งขันวิ่งมาราธอนในซีเกมส์ 2 สมัยติด ปี 2015 และ 2017, เฟอร์นันโด คายาดา แชมป์โลกฮาล์ฟมาราธอน ปี 2014 ชาวสหรัฐ, ทาคาฮิโร ซูนาดะ เจ้าของสถิติโลกสมาพันธ์กรีฑานานาชาติ รวมถึงนักวิ่งชื่อดังจากญี่ปุ่นภายใต้แคมเปญแลกเปลี่ยนนักวิ่งกับพันธมิตรอย่าง โอกินาวา มาราธอน อีกด้วย
สำหรับ ภูเก็ตธอน 2017 ผ่านการรับรองจากสมาพันธ์กรีฑานานาชาติ (IAAF) สมาพันธ์กรีฑาแห่งเอเชีย (AAA) และสมาคมกีฬากรีฑาแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ โดยการแข่งขันวันที่ 10 ธ.ค.นี้ จะมีขึ้นที่บริเวณสะพานหิน จ.ภูเก็ต แบ่งเป็น 3 ระยะทางภายใต้ 3 คอนเซ็ปต์ คือ 1.THE CAPE หรือฟูลมาราธอน (42.195 ก.ม.), THE BAY หรือฮาล์ฟมาราธอน (21.1 ก.ม.) และ THE OLD TOWN หรือมินิมาราธอน (10 ก.ม.)
นอกจากนี้ตลอดเทศกาล ยังมีการจัด “กกท. ภูเก็ตธอน รันนิ่ง เอ็กซ์โป พรีเซนเต็ด บาย เรฟ รันเนอร์” ที่มีแบรนด์ดังระดับโลกกว่า 80 บูธ มาลดราคาสินค้า เสื้อผ้าและอุปกรณ์กีฬา พร้อมโปรโมชั่นลดทะลุพิกัด สูงสุดถึง 50 เปอร์เซ็น รวมถึงงานวิ่งรันเทนเมนต์ในวันที่ 9 ธ.ค. โดยช่วงเช้าคืองาน “ธัญญปุระ คัลเลอร์ ฟัน รัน” ระยะทาง 5, 2, 1 ก.ม. และช่วงบ่ายวันเดียวกันเป็นงาน “ยูเมะพลัส เจลลี บีช รัน” ระยะทาง 5 ก.ม. บริเวณหาดในหาน
