เมื่อ 15 ก.พ.ฝ่ายจัดการแข่งขันฟุตบอลลีกอาชีพญี่ปุ่น (เจลีก) จัดงานแถลงข่าวเปิดฤดูกาล 2018 อย่างเป็นทางการ โดยมี 5 นักเตะไทยอย่าง “เจ”ชนาธิป สรงกระสินธ์ ที่ค้าแข้งกับคอนซาโดเล ซัปโปโร, “มุ้ย”ธีรศิลป์ แดงกา กับฮิโรชิม่า ซานเฟรชเช่, “อุ้ม”ธีราทร บุญมาทัน กับวิสเซล โกเบ, “ไอซ์”จักรกฤษณ์ เวชภิรมย์ กับเอฟซี โตเกียว และ “อินซ์”เชาว์วัฒน์ วีระชาติ กับเซเรโซ่ โอซาก้า เข้าร่วม
โดย ธีรศิลป์ และ ชนาธิป ได้ถ่ายทำรายการโปรโมตชวนดูเกมเปิดสนามที่ต้นสังกัดของทั้งสองคนต้องมาเจอกัน ซานเฟรชเช่ ฮิโรชิมา เปิดบ้านรับการมาเยือนของ คอนซาโดเล ซัปโปโร ในวันที่ 24 ก.พ. เวลา 12.00 น. ตามเวลาประเทศไทย ขณะที่วิสเซล โกเบ ต้นสังกัดธีราทร มีคิวเตะก่อนด้วยการออกไปเยือนซากัน โทสุ วันที่ 23 ก.พ. เวลา 18.00 น. (เวลาไทย)
ชนาธิป กล่าวกับสื่อญี่ปุ่นว่า “รู้สึกดีใจครับพี่ต้องดวลกับพี่มุ้ย เมื่อก่อนเคยเจอกัน ตอนผมเล่นอยู่เทโร คราวนี้มาอยู่ต่างประเทศได้มาเจอกัน ก็น่าตลกดี แต่ดีใจครับ ส่วนกรณีที่ถามว่าถ้าผมเป็นกองหลังตัวสุดท้ายแล้วเจอพี่มุ้ยหลุดเดี่ยวจะทำอย่างไรนั้น ผมว่าคงไม่มีจังหวะนั้นหรอกครับ เพราะผมคงอยู่ข้างหน้า ส่วนพี่มุ้ยเขาอยู่แดนหน้าของอีกฝั่งหนึ่ง คงไม่มีโอกาสได้เจอกัน ส่วนลูกเตะมุมผมคงไม่ไปประกบพี่เขาแน่ๆ ดังนั้นจังหวะเราปะทะกันโดยตรงมันคงเป็นไปได้ยาก แต่ในสนามเราต้องทำหน้าที่เพื่อทีมของเรา”
“เราสองคนอยู่คนละทีม นอกสนามเราเป็นพี่น้องกัน แต่ในสนามเราต้องทำให้เต็มที่ ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี เพื่อผลงานของทีม เราต้องพยายามทำผลงานออกมาให้ดีให้ได้ทั้งสองคน ส่วนเรื่องการปรับตัวผมไม่มีอะไรที่จะแนะนำเขา เพราะพี่เขาเคยไปอยู่สเปนมาแล้ว ผมแค่แนะนำการใช้ชีวิตนิดหน่อยครับ”
ขณะที่ธีรศิลป์ กล่าวว่า “ผมก็ดีใจครับ เรารู้จักกันมานาน และร่วมทีมกันด้วย แต่วันที่ 24 นี้ต้องอยู่คนละทีม ต้องมาแข่งขันกัน”
