พบฟอสซิล “กานดิไททัน คาโวคอดาตัส” – สเตรตส์ไทมส์ รายงานว่า นักบรรพชีวินวิทยาในจีนค้นพบไดโนเสาร์สปีชีส์ใหม่ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่ม “ไททันโนซอรัส” ที่ไม่เคยเป็นที่รู้จักมาก่อนในเอเชียตะวันออก
พิพิธภัณฑ์ธรณีวิทยาเจียงซีประกาศเมื่อวันที่ 30 ม.ค.ที่ผ่านมาว่าพบฟอสซิลไดโนเสาร์ “กานดิไททัน คาโวคอดาตัส” (Gandititan Cavocaudatus) ไดโนเสาร์ชนิดใหม่ มีอายุประมาณ 90 ล้านปีในพื้นที่ก่อสร้างเขตก้านเซียน เมืองก้านโจว มณฑลเจียงซี ทางตะวันออกของจีน เมื่อเดือนมิ.ย.2564
นายฮาน เฟิงลู่ หัวหน้าทีมโครงการจากมหาวิทยาลัยภูมิศาสตร์แห่งจีนในนครอู่ฮั่นซึ่งทำงานร่วมกับพิพิธภัณฑ์ธรณีวิทยาเจียงซี สถาบันสำรวจธรณีวิทยาเจียงซีในการฟื้นฟูและวิจัยฟอสซิลกระดูกไดโนเสาร์ กล่าวว่าไดโนเสาร์สปีชีส์นี้คือ “ไททาโนซอเรียน ซอโรพอด” (Titanosaurian Sauropod)
ซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลที่พบประกอบด้วยส่วนกระดูกสันหลังคอ 6 ชิ้น สันหลังส่วนบน 6 ชิ้นและชิ้นส่วนกระเบนเหน็บในสภาพสมบูรณ์เชื่อมกับส่วนกระดูกหาง 17 ชิ้น รวมกับ ส่วนของกระดูกเชิงกรานด้านขวา รวมกันคิดเป็นร้อยละ 40 ของฟอสซิลโครงกระดูกไดโนเสาร์ซึ่งถือว่าพบได้ยากมากที่จะมีชิ้นส่วนในสภาพสมบูรณ์เช่นนี้
ทีมวิจัยคาดว่าไดโนเสาร์ตัวนี้มีคอและหางยาวประมาณ 5 เมตรทำให้พอจะประเมินความยาวตลอดทั้งตัวว่าน่าจะยาวประมาณ 14 เมตรซึ่งถือว่ามีขนาดตัวค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับซอโรพอดอื่นๆ และไดโนเสาร์ตัวนี้มีการเชื่อมกระดูกดีแล้ว จึงคาดว่าอย่างน้อยน่าจะอยู่ในช่วงก่อนโตเต็มวัย
ข้อมูลการค้นพบดังกล่าวตีพิมพ์ในวารสารซิสเทเมติก พาเลนโทโลจี ฉบับวันที่ 17 ม.ค. ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการศึกษาวิวัฒนาการของสายพันธุ์และการกระจายตัวทางภูมิศาสตร์ของไดโนเสาร์สายพันธุ์นี้ในช่วงยุคครีเทเชียส
Advertisement
จากการขยายผลการศึกษาพบว่าเครือญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของกานดิไททันคือ “แอ็บดาไรนูรัส” (Abdarainurus) และมีบรรพบุรุษร่วมกันกับไททาโนซอร์อื่นๆ ที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มลิโธสโตรเชียน (nonlithostrotian) รวมทั้ง “ไททาโนซอร์ ตงหยางโกซอรัส” (Titanosaur Dongyangosaurus) ของจีน และไททาโนซอร์ แอนดีสซอรัสของอาเจนตินา
นอกจากนี้การค้นพบดังกล่าวแสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ที่กลุ่มไททาโนซอร์ที่ไม่เคยรู้จักในเอเชียตะวันออกกระจายตัวอยู่ในกลุ่มไททาโนซอร์อื่นๆ ในระหว่างเอเชียและอเมริกาใต้ ในช่วงกลางยุคครีเทเชียส
ส่วนที่มาของชื่อ “กานดิไททัน” มาจากการผสมคำระหว่างคำว่า “กาน” สื่อถึงเมืองที่พบฟอสซิล กับคำว่า “ตี้” หมายถึงธรณีวิทยาในภาษาจีน ชื่อนี้ตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่การวิจัยทางธรณีวิทยาที่เมืองก้านโจวซึ่งรู้จักกันในชื่อของ “บ้านไดโนเสาร์จีน” ส่วนคำท้ายว่า “ไททัน” มักนำมาใช้ตั้งชื่อไดโนเสาร์กลุ่มซอโรพอด
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าซอโรพอดเกิดขึ้นครั้งแรกเมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อนในยุคจูราสสิกตอนต้นและเริ่มแพร่หลายมากขึ้นเมื่อประมาณ 160 ล้านปีก่อนและอยู่บนโลกจนถึงปลายยุคครีเทเชียส แต่เนื่องจากการอนุรักษ์ฟอสซิลที่ไม่ดีนักทำให้ยังเป็นที่ถกเถียงกันถึงต้นกำเนิดและวิวัฒนาการกันต่อไป
ข่าวที่เกี่ยวข้อง: