นายฮิโรโตะ คิมุระ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท สยามคูโบต้าคอร์ปอเรชั่น จำกัด ผู้ผลิตและจำหน่ายเครื่องจักรกลการเกษตร เปิดเผยว่า จากแนวโน้มสถานการณ์ภัยแล้งที่คลี่คลายลงในปี 2561 ประกอบกับรัฐบาลมีการส่งเสริมให้เกษตรกรปลูกข้าวที่มีมูลค่าเพิ่มสูงขึ้น อาทิ ข้าวอินทรีย์ เป็นต้น ขณะที่ผลผลิตอ้อยที่เพิ่มขึ้น แม้สถานการณ์ราคาผลผลิตถูกลง แต่เชื่อว่ารายได้ของเกษตกรไร่อ้อยจะดีขึ้น ตลอดจนพืชไร่อื่นๆ เช่น มันสำปะหลัง ราคาดีขึ้นจากคำสั่งซื้อจากประเทศจีนมากขึ้น ทำให้บริษัทวางเป้าหมายยอดขายในปี 2561 ที่ 5.6 หมื่นล้านบาท เติบโตขึ้น 10% จากปี 2560 ที่มียอดขาย 5.1 หมื่นล้านบาท ซึ่งมีอัตราเติบโตเพียง 2% โดยเป็นผลมาจากสถานการณ์น้ำท่วมในหลายพื้นที่ ประกอบกับราคาผลผลิตตกต่ำ แต่ภาพรวมตลาดทั้งในและต่างประเทศ ยังมีความต้องการเครื่องจักรกลการเกษตรอยู่จำนวนมาก โดยสัดส่วนยอดขายแบ่งเป็นในประเทศ 55% และต่างประเทศ 45% ซึ่งครอบคลุมกลุ่มประเทศกัมพูชา ลาว และเมียนมาร์ กับละตินอเมริกา ในสัดส่วนใกล้เคียงกัน
ในขณะเดียวกันจากที่มีการคาดการณ์ปี 2561-2562 จะมีโครงการลงทุนก่อสร้างสาธารณูปโภคภาครัฐสูงถึง 1.9 ล้านล้านบาท ทำให้บริษัทรับเหมาก่อสร้างมีโอกาสในการรับเหมาก่อสร้างเพิ่มมากขึ้น ดังนั้น ในปีนี้บริษัทจะตอกย้ำความสามารถในการทำตลาดรถขุดเพิ่มมากขึ้น และมุ่งขยายในต่างจังหวัดมากขึ้น โดยเฉพาะรถขุดขนาด 3 ตัน ที่ได้รับความนิยมสูงสุด สามารถใช้ในงานก่อสร้างและการเกษตรได้ดี ทำให้มีสัดส่วน 75% ของยอดขายเมื่อเทียบกับรถขุดในรุ่นอื่นๆ และปีนี้จะครบ 10 ปีของการทำตลาดรถขุดขนาดเล็ก โดยบริษัทตั้งเป้าหมายยอดขายในปีนี้จะครบ 1 หมื่นคัน หรือเฉพาะยอดขายในปีนี้ที่ 2 พันคัน พร้อมกันนี้บริษัทได้ยืดระยะเวลารับประกันจาก 1 ปี เป็น 2 ปี
อีกทั้งในปีนี้บริษัทยังเดินกลยุทธ์ KUBOTA (Agri) Solutions หรือ KAS เกษตรครบวงจร ระบบการจัดการด้านการเกษตร ด้วยนวัตกรรมเครื่องจักรกลการเกษตรและนวัตกรรมการเพาะปลูกที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งในปีนี้ยังได้มีการนำนวัตกรรมและเทคโนโลยี มาประยุกต์ใช้ร่วมกับผลิตภัณฑ์ต่างๆ อาทิ การนำเอาระบบ GNSS (Global navigation satellite system) เข้ามาใช้ร่วมกับแทรกเตอร์ เพื่อช่วยปรับระดับหน้าดินให้มีระนาบเดียวกัน รวมทั้งยังมีการติดตั้งระบบควบคุมทิศทางตรงอัตโนมัติ Guidance ร่วมกับรถดำนา เพื่อให้สามารถปักดำได้อย่างแม่นยำ ช่วยลดปัญหาการปลูกข้าวไม่ตรงแนว ซึ่งขณะนี้ ได้อยู่ในขั้นตอนของการวิจัยและพัฒนา โดยทิศทางดังกล่าว ได้สอดรับกับนโยบายรัฐบาลในการส่งเสริมภาคการเกษตรของไทยเข้าสู่เกษตร 4.0
ที่สำคัญปัจจุบันคูโบต้า ประเทศญี่ปุ่น มีโรบอท แทรคเตอร์ หรือรถดำนา เกี่ยวข้าว แบบไร้คนขับ จำหน่ายแล้ว อย่างไรก็ดี คาดว่าในอนาคตจะนำมาทำตลาดในประเทศไทยด้วย
