วันที่ 10 เม.ย. เจ้าหน้าที่หน่วยกู้ชีพ-กู้ภัยเทศบาลตำบลศรีสุนทร ได้รับแจ้งมีตัวตะกวดวิ่งเข้ามาในโรงแรมแห่งหนึ่ง ในอ.ถลาง จ.ภูเก็ต และกำลังปีนกำแพงอยู่ จึงนำกำลังไปตรวจสอบกลับพบว่าไม่ใช่ตัวตะกวดแต่เป็นเห่าช้าง น้ำหนักประมาณ 4 กิโลกรัม เนื่องจากมีความดุร้ายผิดปกติและบริเวณหลังคอคล้ายเกล็ดเล็กๆ และลำคอแผ่กว้าง พร้อมส่งเสียงขู่สู้และพยายามพุ่งเข้ากัด เจ้าหน้าที่จึงใช้บ่วงล้อมจับอยู่ประมาณ 20 นาทีจึงสามารถจับตัวไว้ได้
หลังจากนั้นจึงนำมาให้นายปิยวัฒน์ สุคนธ์ หัวหน้าเขตห้ามล่าสัตว์ป่าเขาพระแทว หมู่ 7 ต.เทพกระษัตรี อ.ถลาง จ.ภูเก็ต เพื่อนำปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ โดยเจ้าหน้าที่ได้ทำการตรวจสอบในเบื้องต้น ก่อนปล่อยคืนสู่ธรรมชาติทันทีเนื่องจากเห่าช้างตัวดังกล่าวไม่มีอาการบาดเจ็บแต่อย่างใด
สำหรับ เห่าช้าง หรือชื่อภาษาอังกฤษว่า Roughneck monitor lizard ชื่อวิทยาศาสตร์ Varanus rudicollis เป็นสัตว์เลื้อยคลานในวงศ์ตัวเงินตัวทอง (Varanidae) และเป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ.2535 โดยตัวจะเล็กกว่าตัวเงินตัวทอง (V. salvator) มีความยาวประมาณ 1.3 เมตร มีสีดำเข้ม มีลายเลือนๆ ขวางลำตัว ปากแหลมและเกล็ดบนสั้น เกล็ดบนคอใหญ่เป็นแหลมๆ คล้ายหนามทุเรียน เฉพาะช่วงคอเกล็ดจะย้อนไปหาส่วนหัว อาศัยอยู่ในป่าทึบและเดินหากินบนพื้นดิน แต่ก็ปีนต้นไม้เก่ง
พบในป่าประเภทป่าดิบชื้นและป่าชายเลนในภาคใต้ของประเทศไทยและพม่า, หมู่เกาะสุมาตรา, บอร์เนียว, มาเลเซีย, ฟิลิปปินส์ แต่ก็มีรายงานพบที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ จังหวัดนครราชสีมาด้วย อาหารคือ ไก่, นก, ปลา, กบ, เขียด กินได้ทั้งของสดและของเน่า ซึ่งเห่าช้างนั้นจะมีนิสัยดุร้ายกว่าตัวเงินตัวทองชนิดอื่นๆ เมื่อเข้าใกล้จะขู่ การเลี้ยงในสภาพที่เลี้ยงทำได้ยาก เนื่องจากเป็นสัตว์ขี้อาย สำหรับภาคใต้พบมีอาศัยอยู่ในธรรมชาติจำนวนมาก อดีตเคยมีคนเชื่อว่าเป็นสัตว์มีพิษผู้ถูกกัดอาจทำให้ถึงตาย แต่ก็มีนักวิชาการออกมาให้ข้อมูลที่ถูกต้องแล้วว่าเป็นสัตว์ที่ไม่มีพิษแต่อย่างใด
