เมื่อวันที่ 24 พ.ย. นางพิมพ์รวี วัฒนวรางกูร อธิบดีกรมส่งเสริมวัฒนธรรม (สวธ.) เปิดเผยว่า นายสันต์ สารากรบริรักษ์ ศิลปินแห่งชาติ สาขาทัศนศิลป์ (จิตรกรรม) พ.ศ.2547 ถึงแก่กรรมเมื่อวันที่ 24 พ.ย. เวลาประมาณ 05.00 น. ที่โรงพยาบาลวิเศษชัยชาญ จังหวัดอ่างทอง ด้วยอาการปอดติดเชื้อ สิริรวมอายุ 83 ปี
สำหรับการบำเพ็ญกุศลนั้น มีกำหนดการรดน้ำศพวันที่ 24 พ.ย. เวลา 17.00 น. ซึ่งมีกำหนดสวดพระอภิธรรมศพระหว่างวันที่ 24-30 พ.ย. เวลา 18.30 น. ณ ศาลา 6 วัดพระศรีมหาธาตุวรมหาวิหาร ถนนพหลโยธิน เขตบางเขน และจะเก็บศพไว้บำเพ็ญกุศลเป็นเวลา 100 วัน โดยสวธ.จะดำเนินการขอพระราชทานเพลิงศพต่อไป
อธิบดีสวธ. กล่าวต่อว่า นอกจากสวธ.จะดำเนินการขอพระราชทานเพลิงศพแล้ว จะมอบเงินช่วยเหลือเมื่อเสียชีวิตเพื่อร่วมการบำเพ็ญกุศลศพจำนวน 20,000 บาท และเงินช่วยเหลือค่าจัดทำหนังสือเผยแพร่ผลงานเมื่อเสียชีวิตเท่าที่จ่ายจริงไม่เกิน 150,000 บาท
สำหรับประวัตินายสันต์ สารากรบริรักษ์ เกิดเมื่อวันที่ 23 ส.ค.2477 ที่กรุงเทพฯ เป็นศิลปินคนสำคัญที่มีความรู้ ความสามารถทางด้านจิตรกรรมและศิลปะภาพพิมพ์ งานวาดเส้น และงานประติมากรรม ฯลฯ เป็นอาจารย์สอนวิชาศิลปะ จากนั้นลาออกจากราชการเพื่อดำเนินชีวิตเป็นศิลปินอิสระ สร้างสรรค์ผลงานอย่างจริงจัง โดยพัฒนางานศิลปะด้วยตนเองตามลักษณะเฉพาะตัวที่แสดงออกของอารมณ์ ความรู้สึกที่มีพลังฉับไว ผลงานมีสีสันสดใส สวยงามและมีชีวิต ให้คุณค่าทางสุนทรียะแก่ผู้ชมเป็นอย่างมาก ซึ่งได้จัดการแสดงผลงานเดี่ยวและร่วมการแสดงด้านศิลปกรรมที่ทรงคุณค่า เป็นที่ยอมรับทั่งในประเทศและต่างประเทศ โดยท่านมีความมุ่งมั่นและมั่นคงในการสร้างสรรค์งานศิลปะที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างต่อเนื่อง เป็นระยะเวลาอันยาวนานกว่า 50 ปี
นายสันต์ ยังคงมุ่งสร้างสรรค์งานศิลปะอย่างงต่อเนื่อง สม่ำเสมอ ยังทำคุณประโยชน์แก่สาธารณชนด้วยการอุทิศแรงกายและความสามารถสร้างงานศิลปะทั้งด้านจิตรกรรม และประติมากรรมให้แก่หน่วยงานทั้งภาครัฐและเอกชนอย่างต่อเนื่อง โดยจัดบ้านพักเป็นสตูดิโอแสดงผลงาน แหล่งเผยแพร่ความรู้แก่ผู้สนใจเข้าชม และศึกษาหาความรู้อีกด้วย นับเป็นศิลปินผู้สร้างสรรค์งานศิลปะและทำคุณประโยชน์ต่อสังคมและประเทศที่ทรงคุณค่ายิ่ง จึงได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติเป็นศิลปินแห่งชาติ สาขาทัศนศิลป์ (จิตรกรรม) พ.ศ.2547
