บีบีซีรายงานการตัดสินคดีสะเทือนใจในรัฐควีนสแลนด์ ประเทศออสเตรเลีย ด.ญ.ทิอาลีห์ พาลเมอร์ อายุ 12 ปี ถูกพ่อเลี้ยงสังหาร หลังเด็กถูกลูกชายแท้ๆ ของพ่อเลี้ยงรายนี้ย่ำยี จากนั้นกลัวว่าเด็กหญิงจะตั้งครรภ์ จึงกำจัดทิ้ง
เมื่อวันที่ 25 พ.ค. ศาลมีคำพิพากษาจำคุกตลอดชีวิต นายริก ธอร์เบิร์น อายุ 57 ปี ฐานฆาตกรรมด.ญ.ทิอาลีห์ โดยผู้พิพากษาระบุว่าจำเลยก่อกรรมโดยไตร่ตรองไว้อย่างเลือดเย็น และโหดเหี้ยม
(ตำรวจเผยคลิปภาพเหยื่อขณะอยู่ที่โรงเรียน)
ส่วนลูกชายสองคนและภรรยาของนายธอร์เบิร์กต่างถูกพิพากษาจำคุกเช่นกัน ฐานมีส่วนร่วมในคดีนี้ที่สะเทือนขวัญไปทั่วออสเตรเลีย กลายเป็นคดีที่ทำให้รัฐต้องทบทวนระบบการดูแลลูกเลี้ยง และต้องเปลี่ยนระบบการตรวจตราเด็กที่มีผู้อุปการะ
ครอบครัวธอร์เบิร์น ถูกตัดสินมีความผิดทั้งหมด / facebook
สำหรับเด็กหญิงทิอาลีห์ อยู่ในศูนย์รับดูแลเด็กตั้งแต่อายุ 7 ขวบ จากนั้นย้ายไปอยู่กับครอบครัวธอร์เบิร์นที่รับไปอุปการะในเดือนมกราคม 2558 อาศัยอยู่ที่เมืองโลแกน ซิดี ทางใต้ของเมืองบริสเบน กระทั่งเดือนตุลาคมปีเดียวกันนั้น ครอบครัวไปแจ้งว่าเด็กหญิงหายไป
ตอนนั้นนายริก ธอร์เบิร์นอ้างกับตำรวจว่าเห็นเด็กครั้งแรกสุดท้ายตอนไปส่งที่โรงเรียน ต่อมาตำรวจกระจายกำลังกันค้นหา และพบศพเด็กหญิงในสัปดาห์ต่อมาที่ริมแม่น้ำ ห่างจากบ้าน 50 ก.ม. สภาพศพสวมเพียงชุดชั้นใน แต่ร่างเน่าเปื่อยแล้วจนจำไม่ได้ ต้องรอการชันสูตรพลิกศพ
เหยื่ออายุแค่ 12 เท่านั้น / facebook
ต่อมาเดือนพฤศจิกายน ครอบครัวจัดงานศพให้เด็กหญิงทิอาลีห์ เชิญแขกเข้าร่วมไว้อาลัยกว่า 600 คน ทั้งพ่อลูกยังร่วมแบกโลงศพด้วยอาการเศร้าโศก
ขณะที่ตำรวจพยายามสืบค้นหาหลักฐานเพื่อพิสูจน์การตายของเด็ก แต่ช่วงแรกไม่พบอะไรเลย มีเพียงผลการชันสูตรพลิกศพที่พบว่า ศีรษะเด็กมีรอยช้ำ ตำรวจสัมภาษณ์เพื่อนของเด็กในโรงเรียนหลายคนมากและต้องตั้งเงินรางวัลสำหรับผู้แจ้งเบาะแส 190,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 8 ล้านบาท
กระทั่ง 7 เดือนต่อมา ตำรวจได้รับโทรศัพท์จากบุคคลปริศนาที่ระบุว่า นายเทรนต์ ลูกชายของนายริก อาจมีเพศสัมพันธ์กับเด็กหญิง และคืนที่เด็กถูกฆ่า ครอบครัวธอร์เบิร์นนั่งปรึกษาหารือกัน
นายเทรนต์ ผู้ย่ำยีเหยื่อ / facebook
ตำรวจจึงเรียกสมาชิกในครอบครัวทยอยไปสอบปากคำ พร้อมแอบติดตั้งเครื่องดักฟังในบ้านธอร์เบิร์น จนกระทั่งได้ยินเรื่องราวทั้งหมดว่า นายริกแนะแนวให้ลูกชายตอบคำถามตำรวจอย่างไร นอกจากนี้ตำรวจยังพบข้อความในเฟซบุ๊กที่นายเทรนต์คุยกับลูกพี่ลูกน้องว่า เขาอาจทำให้เด็กหญิงตั้งท้อง
ในเดือนกันยายน 2559 ตำรวจตั้งข้อหานายริก ธอร์เบิร์น ฐานฆาตกรรมเด็กหญิงทิอาลีห์ ปกปิดอำพรางศพ พยายามขัดขวางกระบวนการยุติธรรม
ต่อมาอัยการแจ้งต่อศาลฎีกาว่า นายริกให้ปากคำว่าตนเองกระทำการทั้งหมดเอง เพื่อปกป้องลูกชาย โดยสังหารเด็กระหว่างสมาชิกคนอื่นๆ ไม่อยู่ในบ้าน คืนนั้นหลังฆ่าเหยื่อแล้ว นายริกบอกกับทุกคนในบ้านว่า “อย่าถามอะไรทั้งนั้น พ่อดูแลเรื่องนี้เอง”
นายริก ธอร์เบิร์น ถูกจับกุมดำเนินคดี / ABC news
อย่างไรก็ตาม ต่อมานายเทรนต์ ถูกดำเนินคดีในข้อหาร่วมประเวณีกับบุคคลใกล้ชิดภายในครอบครัว และให้การเท็จ ส่วนนายจอช อายุ 20 ปี และนางจูลีน อายุ 54 ปีถูกตั้งข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรม
ทั้งหมดในการรับสารภาพเมื่อ 2560 นายเทรนต์ถูกพิพากษาจำคุก 4 ปีก่อนได้ประกันตัวออกมา ส่วนนายจอช ถูกจำคุก 3 เดือน และนางจูลีน ถูกจำคุก 6 เดือน
ด้านนายริก ให้การรับสารภาพทั้งน้ำตากลางศาลเมื่อวันที่ 25 พ.ค. ทนายให้การว่าลูกความไม่เคยมีชีวิตอยู่โดยไม่ถูกการกระทำของตนเองตามหลอกหลอนแม้แต่วันเดียว
ผู้พิพากษาเดวิด บอดดิซ กล่าวว่า นายริกต้องถูกจำคุกไปอย่างน้อย 20 ปี จนกว่าจะได้รับการพิจารณาว่าจะลดโทษได้หรือไม่
“คุณไม่มีความเคารพผู้ตายเลย แม้แต่การตายของเธอ คุณสังหารเด็กที่ป้องกันตัวเองไม่ได้ ทั้งที่เด็กต้องพึ่งพาการคุ้มครองของคุณ”
นางซินดี พาลเมอร์ แม่แท้ๆ ของเด็กกล่าวว่า ครอบครัวได้รับความยุติธรรมในที่สุด แต่ในฐานะแม่แล้ว การจำคุกก็ไม่สาสมกับสิ่งที่ทิอาลีห์ เด็กผู้หญิงที่น่ารักและยังเยาว์วัยถูกพรากชีวิตไป
