บีบีซีรายงานเมื่อ 27 ธ.ค. ถึงการตีพิมพ์ผลการสำรวจประชากร เสือชีตาห์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่วิ่งเร็วที่สุดในโลก โดยคณะนักวิจัยนานาชาติ ในวารสาร National Academy of Sciences (เนชันเนล อคาเดมี ออฟ ไซเอินส์) ระบุว่า เข้าสู่ภาวะเสี่ยงสูญพันธุ์ หลังประชากรลดลงอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง
ล่าสุด เหลือไม่ถึง 7,100 ตัว บนโลก โดยเฉพาะในเอเชียที่เสือสายพันธุ์นี้สูญหายไปแล้ว เหลืออยู่แค่ 50 ตัวในอิหร่าน ส่วนสาเหตุการลดลงนั้นมาจากถูกมนุษย์ล่า และพื้นที่อยู่อาศัยถูกมนุษย์รุกราน ขณะที่เสือชีตาห์ต้องใช้พื้นที่ล่าเหยื่อที่กว้างใหญ่มาก มันมักออกนอกบริเวณอุทยานและพื้นที่คุ้มครองไปไกล
เฉพาะในซิมบับเว ประชากรเสือชีตาห์ลดลงจาก 1,200 ตัวเหลือเพียง 170 ตัวในช่วง 16 ปี สาเหตุหลักมาจากการเปลี่ยนมือครอบครองที่ดิน
ไม่เท่านั้น การค้าลูกเสือชีตาห์ผิดกฎหมายยังเป็นค่านิยมในหมู่เศรษฐีอาหรับอีกด้วย ตัวหนึ่งอาจมีราคาสูงถึง 1 หมื่นดอลลาร์ หรือราว 350,000 บาทในตลาดมืด และเป็นที่รู้กันว่า มีการลักลอบค้าชีตาห์จากแอฟริกาจำนวนมากในช่วง 10 ปีมานี้ แต่ร้อยละ 85 ตายระหว่างการขนส่ง
ดร.ซาราห์ ดูแรนต์ จากสมาคมสวนสัตว์แห่งลอนดอน ผู้ร่วมเขียนงานวิจัย กล่าวว่า การค้นพบของทีมงานว่า เมื่อชีตาห์ต้องการพื้นที่กว้างใหญ่ในการดำรงชีวิต และตกเป็นเป้าหมายของการล่า มันจะเพิ่มความเสี่ยงและภัยซับซ้อนต่อมา นั่นหมายถึงว่าภาวะสูญพันธุ์นั้นล่อแหลมอย่างยิ่ง
