บีบีซีรายงานวันที่ 14 ม.ค. ว่า นายโจว หยูกวง นักภาษาศาสตร์ที่ได้ชื่อว่าเป็นบิดาแห่งพินอิน ระบบการถอดเสียงจีนด้วยการใช้อักษรโรมัน เปลี่ยนวิธีการเรียนใหม่ ทำให้คนเรียนภาษาจีนอ่านออกเขียนได้อย่างกว้างขวางนั้น เสียชีวิตแล้ว ด้วยอายุที่ยืนยาวถึง 111 ปี
นายโจวเกิดสมัยราชวงศ์ชิง ในปี 1906 หรือตรงกับพ.ศ.2449 เสียชีวิตที่กรุงปักกิ่ง หลังจากเพิ่งฉลองวันเกิดไป
ในสมัยหนุ่ม นายโจวไปใช้ชีวิตอยู่ในอเมริกา เป็นนายธนาคารแห่งวอลล์สตรีต กลับมาประเทศจีน หลังจากพรรคคอมมิวนิสต์กำชัยชนะในการต่อสู้ทางการเมืองเมื่อปีพ.ศ.2492 ได้รับมอบหมายให้สร้างระบบการเขียนภาษาจีนด้วยอักษรโรมัน
เมื่อปี 2555 นายโจวให้สัมภาษณ์บีบีซี เล่าถึงช่วงเวลาของการคิดค้นระบบพินอินดังกล่าวว่า ใช้เวลานานกว่า 3 ปี ตอนนั้นถูกผู้คนหัวเราะว่าจะทำได้อย่างไร ในเมื่ออักษรโรมันมีอยู่แค่ 26 ตัว แต่เมื่อทำได้ จึงช่วยให้นายโจวรอดจากการถูกดำเนินคดีอาญาในยุคเหมาเจ๋อตุง แต่ถูกส่งไปปรับทัศนคติในชนบท ช่วงปฏิวัติวัฒนธรรม
ก่อนจะเกิดระบบพินอิน ชาวจีนถึงกว่าร้อยละ 85 อ่านภาษาจีนไม่ออก กระทั่งเมื่อเกิดระบบนี้แล้ว ทำให้มีผู้คนใช้กันไปทั่วโลก แม้ว่าบางชุมชน เช่นไต้หวัน ฮ่องกง ยังใช้วิธีอื่นๆ ในการถอดเสียง
การใช้ระบบพินอินนอกจากทำให้ชาวต่างชาติเขียนอ่านภาษาจีนได้สะดวกแล้ว ยังสามารถใช้กับคอมพิวเตอร์ได้สะดวกอย่างยิ่งด้วย
ในช่วงปลายชองชีวิต นายโจววิพากษ์วิจารณ์เจ้าหน้าที่รัฐของพรรคคอมมิวนิสต์อย่างเปิดเผย เขียนหนังสือหลายเล่มแต่ถูกแบน
ในปี 2554 นายโจวให้สัมภาษณ์ว่า อยากมีชีวิตอยู่ยาวนานจนได้เห็นเจ้าหน้าที่รัฐยอมรับว่า การใช้กำลังปราบปรามผู้ชุมนุมที่จัตุรัสเทียนอันเหมิน จนนองเลือดครั้งใหญ่เมื่อปี 2532 นั้น เป็นความผิดพลาด อีกทั้งยังเชื่อว่า คนธรรมดาทั่วไปหมดศรัทธาในพรรคคอมมิวนิสต์แล้ว และผู้มีความรู้ส่วนใหญ่ต่างต้องการเห็นประชาธิปไตย
