เมื่อ 17 เม.ย. สำนักข่าวยอนฮัปของเกาหลีใต้รายงานว่า กองทัพอากาศเกาหลีใต้ และสหรัฐอเมริกา เปิดฉากปฏิบัติการซ้อมรบร่วมระหว่างประเทศ โดยมีเป้าหมายเพื่อเตรียมพร้อมและรับมือกับความพยายามในการยั่วยุให้สถานการณ์ความขัดแย้งในคาบสมุทรเกาหลียิ่งเลวร้าย หลังทางการเกาหลีเหนือประกาศเตรียมทำสงครามเต็มกำลังศึกในวันเฉลิมฉลองวันคล้ายวันเกิดของนายคิม อิลซุง ผู้ก่อตั้งเกาหลีเหนือ ซึ่งเป็นปู่ของนายคิม จองอึน ผู้นำสูงสุดแห่งเกาหลีเหนือ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ขณะที่กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้แถลงยืนยันไม่เปลี่ยนมาตรการป้องกันความมั่นคงของประเทศ และจะเดินหน้าติดตั้งระบบต่อต้านขีปนาวุธข้ามทวีปในชั้นบรรยากาศปลายทาง หรือทาด โดยเร็วที่สุด
รายงานระบุว่า การซ้อมรบกำลังทางอากาศประจำปีในชื่อรหัส “แมกซ์ ธันเดอร์” ของปีนี้ กองทัพอากาศสหรัฐส่งเจ้าหน้าที่ทหารราว 1,000 นาย และเครื่องบินรบจำนวนหนึ่งเข้าร่วมฝึกซ้อมกับเจ้าหน้าที่ทหารเกาหลีใต้ 500 นาย โดยจะใช้เวลาฝึกซ้อมนาน 2 สัปดาห์
วันเดียวกัน นายไมก์ เพนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐ กล่าวขณะเดินทางมายังค่ายทหารโบนิฟาส และหมู่บ้านปันมุนจอมในเขตปลอดทหาร (ดีเอ็มซี) ติดชายแดนเกาหลีเหนือ-เกาหลีใต้ ว่า รัฐบาลสหรัฐต้องการใช้สันติและการทูตเพื่อบรรลุเป้าหมายทางความมั่นคง แต่ก็พร้อมหารือถึงวิธีอื่นๆ หากจำเป็น และว่าสหรัฐจะอยู่เคียงบ่าเคียงไหล่กับเกาหลีใต้ จากนั้นนายเพนซ์เข้าหารือกับนายฮวาง คโยอัน นายกรัฐมนตรี และรักษาการประธานาธิบดีเกาหลีใต้ ถึงสถานการณ์ความขัดแย้งในคาบสมุทรเกาหลี
นายไมก์ เพนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐ เยือนหมู่บ้านปันมุนจอมในเขตปลอดทหาร /AFP
ทหารเกาหลีเหนือมองมาทางฝั่งเกาหลีใต้ ขณะที่นายเพนซ์มาที่หมู่บ้านปันมุนจอมในเขตปลอดทหาร ติดชายแดนสองเกาหลี /AFP
นายเพนซ์ และนายฮวาง คโยอัน นายกรัฐมนตรี รักษาการประธานาธิบดีเกาหลีใต้ /AFP
