เอเอฟพีรายงานว่า เมื่อ 2 พ.ค. อิสราเอลฉลองวันเอกราช 69 ปี ด้วยการแสดงแสนยานุภาพของกองทัพอากาศอย่างอลังการ ในจำนวนนี้มีเครื่องบินสเตลธ์ เอฟ-35 ที่ส่งจากสหรัฐอเมริกามาโชว์ด้วย 3 ลำจากที่มี 5 ลำ เหินไปตามแนวชายฝั่งกรุงเทลอาวีฟ ติดทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ท่ามกลางฝูงชนหลายพันคนที่มาชม จากนั้นบินผ่านเมืองอื่นๆ รวมถึงนครเยรูซาเลม
. เอฟ-35 ผลิตโดยบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน เจ้าวงการผลิตเครื่องบินของโลกในอเมริกา เป็นไฮไลต์ของการแสดงเครื่องบินรบ ที่ยังมีรุ่นเอฟ-15 เอฟ-16 เฮลิคอปเตอร์ซิคอร์สกี ซีเอช-53 สตัลเลียน เครื่องเคซี-135 สแตร็ตโทแทงเกอร์ โบอิ้ง 707 และเครื่องบินฮอว์กเกอร์-บีชคราฟต์ ที 6 เท็กซันที่สอง เป็นต้น
Israeli F-35 fighter jets perform during an air show over Tel Aviv on May 02, 2017. / AFP PHOTO / JACK GUEZ
เจ้าหน้าที่ของทั้งล็อกฮีดมาร์ติน และกระทรวงกลาโหมสหรัฐ หรือ เพนตากอน ต่างพูดตรงกันว่า การผลิตเอฟ-35 ซึ่งเป็นเครื่องบินรบที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ ชุดต่อไปจะผลิตให้เป็นชุดที่ลดราคาลง
แซมซัน ซี-130 ซูเปอร์ เฮอร์คิวลิส เครื่องบินบรรทุก / AFP PHOTO / JACK GUEZ
อิสราเอลได้รับเอฟ-35 จากอเมริกามาเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว เพื่อเสริมเขี้ยวเล็กกองทัพท่ามกลางสถานการณ์อันน่าหวั่นไหวในตะวันออกกลาง โดยเฉพาะการเผชิญหน้ากับอิหร่าน ซึ่งปีนี้มีกำหนดส่งให้ทั้งหมด 50 ลำ
Israeli Efroni T-6 Texan II / AFP PHOTO / JACK GUEZ
ในขณะที่ประเทศอื่นๆ ต้องสั่งซื้อ แต่อิสราเอลเป็นประเทศที่ได้รับความช่วยเหลือทางทหารจากอิสราเอล 3,000 ล้านดอลลาร์ หรือราว 1 แสนล้านบาทต่อปี การครอบครองเอฟ-35 จำนวนขนาดนี้นับเป็นปฏิบัติการฝูงบินรบแรกนอกสหรัฐอเมริกา
Israeli F-15 fighter jets / AFP PHOTO / JACK GUEZ
