เมื่อวันที่ 31 พ.ค. บีบีซีรายงานว่า ประเทศเคนยาเปิดใช้ทางรถไฟขนาดใหญ่สายแรกของประเทศในรอบร้อยปี ชื่อมาดารากา เอ็กซ์เพรส ระยะทาง 470 ก.ม. เส้นทางระหว่างเมืองท่ามอมบาซากับกรุงไนโรบี เป็นการสนับสนุนของจีน เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสร้างเส้นทางสายไหมใหม่ เบลต์แอนด์โรด
เส้นทางรถไฟนี้เปิดเร็วกว่ากำหนด 18 เดือน เป็นโครงการจีนสนับสนุนเงินกู้ มูลค่า 3,200 ล้านดอลลาร์ หรือราว 108,000 ล้านบาท นับเป็นโปรเจ็กต์โครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ที่สุดของประเทศตั้งแต่เป็นเอกราชจากอังกฤษ
นายอูรู เคนยัตตา ประธานาธิบดีกล่าวว่าเส้นทางรถไฟสายนี้นับเป็นโครงการโครงสร้างพื้นฐานระดับใหญ่ที่สุดในประเทศอีกด้วยนับตั้งแต่ประกาศเอกราชจากประเทศอังกฤษ
ภายในรถไฟ / AFP PHOTO / TONY KARUMBA
สำหรับเส้นทางรถไฟสายใหม่นี้ ช่วยลดเวลาจากมอมบาซาสู่กรุงไนโรบี ซึ่งเดิมใช่เวลาราวๆ 9-12 ชั่วโมงโดยรถบัส เหลือเพียงแค่ 4 ชั่วโมงครึ่ง ส่วนราคาต่อเที่ยวอยู่ที่ 900 ชิลลิง หรือประมาณกว่า 306 บาทซึ่งมีราคาถูกกว่าตั๋วรถประจำทาง
เฉลิมฉลองวันเปิดทำการ. / AFP PHOTO / TONY KARUMBA
เส้นทางรถไฟสายนี้มีระยะทางทั้งหมดมี 470 กิโลเมตร สามารถเชื่อมต่อกับซูดานใต้ ซึ่งไม่มีอาณาเขตติดกันทะเลได้ในอนาคต อีกทั้งยังเชื่อมต่อกับประเทศคองโก รวันดา บุรุนดี และเอธิโอเปีย ให้เชื่อมกับมหาสมุทรอินเดียได้อีกด้วย
รางรถไฟที่เมืองมอมบาซา / AFP PHOTO / TONY KARUMBA
นอกจากนี้ผู้นำเคนยายังได้รับเงินจากกู้ในการก่อสร้างจากจีนอีกราวๆ 3,600 ล้านดอลลาร์ หรือราวๆ 119,000 ล้านบาท ในการสร้างส่วนต่อขยายอีก 250 กิโลเมตรเพื่อเชื่อมเมืองนาอิวาชากับเมืองกิสุมุ ที่ตั้งอยู่ทิศตะวันออกของประเทศติดกับทะเลสาบวิตอเรีย
ทั้งนี้ โครงการรถไฟใช้เวลาก่อสร้างทั้งหมด 3 ปีครึ่ง ด้วยเทคโนโลยีจีนในการวางรางรถไฟ กระนั้นก็ตามยังมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าราคาในการสร้างนั้นค่อนข้างสูงและสิ่งที่รัฐบาลวาดภาพรถไฟสายนี้ต่อผลลัพธ์ที่จะได้ต่อเศษฐกิจนั้นมีความเกินจริง แต่ทางรัฐบาลยังยืนยันว่าประเทศยังต้องการการลงทุนด้านสาธารณูปโภคขั้นพื้นฐานจากต่างชาติอยู่
