ปักกิ่งว้าก! – เมื่อ 17 มี.ค. เอพี รายงานสถานการณ์การระบาดของโรคไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ หรือโควิด-19 ว่า เกิดประเด็นพิพาทระหว่างสองชาติมหาอำนาจโลกอีกครั้ง เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐอเมริกา ทวีตข้อความยืนยันว่าจะช่วยเหลืออุตสาหกรรมการบินที่ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 แต่ใช้คำเรียกไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ว่า “ไวรัสจีน” (Chinese Virus) ทำให้รัฐบาลจีนแถลงตอบโต้ทันที
นายเกิง ฉวง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน กล่าวว่า จีนไม่พอใจอย่างรุนแรงและขอต่อต้านกรณีนายทรัมป์ โดยที่การเชื่อมโยงไวรัสโคโรนากับจีนเป็นการปฏิบัติที่ไม่ยุติธรรม เหมือนจะกล่าวโทษว่าจีนเป็นฝ่ายผิด
ประเด็นดังกล่าวเป็นเรื่องอ่อนไหวระหว่างสองชาติมหาอำนาจ หลังมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงในทั้งสองรัฐบาลต่างกล่าวโทษกันไปมาว่า อีกประเทศอาจเป็นต้นตอของเชื้อที่สร้างความเดือดร้อนไปทั่วโลก และเมื่อมีนักข่าวถามถึงประเด็นนี้กับนายทรัมป์ที่ทำเนียบขาว นายทรัมป์ปัดที่จะให้ความเห็น กล่าวเพียงว่า คนที่พูดไม่ได้พูดในนามรัฐบาล
ด้านนายบิล เดอ บลาซิโอ นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก พรรคเดโมแครต กล่าวเตือนว่า การใช้คำของนายทรัมป์ส่งผลกระทบต่อชุมชนชาวอเมริกัน-เอเชีย ที่เดิมก็ลำบากอยู่แล้ว จากการตกเป็นเหยื่อโจมตีเรื่องไวรัส จึงไม่ควรถูกสุมไฟขึ้นอีก
ก่อนหน้านี้ นายทรัมป์ตอบคำถามผู้สื่อข่าวในงานแถลงข่าวที่ทำเนียบขาวว่า เศรษฐกิจของสหรัฐอาจเข้าสู่ภาวะถดถอย เนื่องจากผลกระทบโควิด-19 เมื่อพิจารณาจากดัชนีหุ้นในตลาดสหรัฐดิ่งลงฮวบฮาบอีกครั้ง และดิ่งแรงสุดในรอบ 3 ทศวรรษ หรือร้อยละ 12 แม้ว่าธนาคารกลางสหรัฐ หรือเฟด ประกาศลดดอกเบี้ยลงเกือบจะเหลือร้อยละ 0 แต่นายทรัมป์กล่าวปลุกใจว่า ถ้าไวรัสหยุดลงเมื่อใดจะเห็นการทะยานขึ้นอย่างพุ่งพรวดของเศรษฐกิจสหรัฐ
นายทรัมป์ยังยืนยันว่า รัฐบาลรับมือสถานการณ์ได้ถูกต้องและฉับไวแล้ว ตั้งแต่การปิดห้ามคนจีนเข้าประเทศแต่เนิ่นๆ และสัญญาว่า รัฐจะต้องช่วยเหลือภาคการบินให้ฟื้นคืนให้ได้ เพราะถือว่า สถานการณ์ที่เกิดขึ้นไม่ใช่ความผิดของอุตสาหกรรมการบินแต่อย่างใดเลย
จากนั้น สมาคมอุตสาหกรรมสายการบินสหรัฐร้องขอมาตรการช่วยเหลือในทันทีจากรัฐบาลกลางเป็นจำนวนเงินสูงสุดราว 50,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1.6 ล้านล้านบาท โดยอาจเป็นเงินให้กู้ยืม เงินอุดหนุนหรือการลดภาษี เนื่องจากวิกฤตโคโรนายังไม่จบในระยะสั้น ส่งผลให้ขณะนี้เผชิญกับสถานการณ์ผู้โดยสารลดฮวบ ก่อนหน้านี้พันธมิตรสายการบินยักษ์ใหญ่ 3 แห่ง ได้แก่ วันเวิลด์ สกายทีม สตาร์ อัลลิแอนซ์ เร่งให้รัฐบาลทั่วโลกหาวิธีช่วยเหลืออุตสาหกรรมการบิน
