วันที่ 10 ก.ค. บีบีซีรายงานว่าองค์การยูเนสโกประกาศเขตมรดกโลกให้แก่ท่าเรือค้าทาส วาลองโก ในนครริโอ เดจาเนโร ประเทศบราซิลอายุราวกว่าหลายร้อยปี และยังเคยเป็นพื้นที่ที่บรรดาทาสจากทวีปแอฟริกาเดินทางขึ้นฝั่งในบราซิล
สถานที่ดังกล่าวเป็นเหมือนกับสิ่งที่ช่วยเตือนความจำว่าชาวแอฟริการาว 900,000 คนถูกผู้ค้าทาสนำมาที่ท่าเรือแห่งนี้ในช่วงคริสตศตวรรษที่ 19 (ราวปีพ.ศ. 2354) ซึ่งนักประวัติศาตร์ระบุว่าเป็นศูนย์กลางค้าทาสที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคอเมริกาใต้ นอกจากนี้บริเวณยังมีการแลกเปลี่ยนซื้อขายทาสที่มีร่างกายสมบูรณ์ แต่สำหรับทาสที่ป่วยหรือไม่แข็งแรงและเสียชีวิตลงก็จะถูกฝังอยู่ในบริเวณดังกล่าว
ในปัจจุบันพื้นที่ท่าเรือพัฒนาโดยมีการสร้างสิ่งปลูกสร้างทับที่อย่างการสร้างจตุรัส ถนน ที่อยู่อาศัย หรือลานจอดรถทับพื้นที่ท่าเรือเดิม ทำให้ชาวบราซิลหลายคนยังไม่มีใครทราบถึงประวัติของพื้นที่ดังกล่าว
View of the Valongo Wharf, in Rio de Janeiro, Brazil. / AFP PHOTO / Mauro PIMENTEL
จนกระทั่งมีคู่สามีภรรยาชาวบราซิลที่อาศัยอยู่ใกล้บริเวณดังกล่าวปรับปรุงตกแต่งบ้านในปี 2554 และพบเศษซากหัวกระโหลกและกระดูกของทาสที่ถูกฝังไว้ โดยคาดว่าอาจจะมีจำนวนทาสกว่าหลายพันคนถูกฝังไว้ในบริเวณท่าเรือค้าทาสนี้
A passer-by takes a snapshot at the Valongo Wharf, in Rio de Janeiro, Brazil. / AFP PHOTO / Mauro PIMENTEL
ทั้งนี้ ทางยูเนสโกระบุว่า ท่าเรือวาลองโกควรจะมีความสำคัญเทียบเท่ากับสถานที่ทางประวัติศาสตร์แก่มนุษยชนอื่นๆ อย่างฮิโรชิม่า หรือค่ายกักกันเอาชวิตซ์ ที่เป็นสถานที่เตือนความทรงจำและเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์แห่งมวลมนุษย์ที่จะต้องไม่ถูกลืมเลือน
