นักวิทย์พบเซลล์สมองยังสมบูรณ์ – ซีเอ็นเอ็น รายงานการค้นพบเซลล์สมองของชายหนุ่มยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ แม้ว่าเจ้าตัวจะล่วงลับจากการปะทุของ ภูเขาไฟวิซุเวียส ในอิตาลี เมื่อเกือบ 2,000 ปีก่อน

LIVESCIENCE

คณะนักวิจัยหลากหลายสาขา ทั้งนักโบราณคดี นักชีววิทยา นักนิติวิทยาศาสตร์ นักประสาทวิทยา และนักคณิตศาสตร์ จากเมืองเนเปิลส์ เมืองมิลาน และกรุงโรม เป็นผู้ค้นพบดังกล่าว ระหว่างการศึกษาศพต่างๆ ที่มีการค้นพบครั้งแรกเมื่อทศวรรษที่ 1960 ในเมืองเฮอร์คิวเลเนียม เมืองโรมันโบราณ ที่ ถูกเถ้าภูเขาไฟวิซุเวียสฝังกลบในคริสต์ศักราช 79

ส่วนศพชายหนุ่มรายดังกล่าวมีอายุราว 25 ปี ตอนเสียชีวิต ถูกพบในสภาพนอนคว่ำบนเตียงนอนไม้ในอาคารหลังหนึ่งที่คาดน่าจะสร้างเพื่อบูชา จักรพรรดิเอากุสตุส จักรพรรดิองค์แรกของจักรวรรดิโรมัน

Part of the college of the Augustales, the building in Herculaneum where the young man’s remains were found in the 1960s.

ปีแอร์ เปาโล เปโตรเน นักมานุษยวิทยานิติวิทยาศาสตร์ แห่งมหาวิทยาลัยเนเปิลส์ เฟเดริโก ที่สอง (University of Naples Federico II) ผู้นำการศึกษา บอกซีเอ็นเอ็นว่า โครงการดังกล่าวเกิดขึ้น เมื่อเขาเห็นวัตถุแก้วส่องแสงระยิบระยับออกมาจากภายในกะโหลกของชายหนุ่มรายนั้น ระหว่างการทำงานใกล้กับโครงกระดูกของชาวหนุ่มรายเดียวกันเมื่อปี 2561

ในการศึกษาดังกล่าวที่มีการตีพิมพ์ก่อนหน้าปีเดียวกันนี้ในวารสารการแพทย์ นิว อิงแลนด์ เปโตรเนและคณะนักวิจัยเผยว่า ปรากฏการณ์ส่องแสงระยิบระยับนี้เกิดจาก การกลายเป็นแก้ว (vitrification) ของสมองคนตายด้วย การสัมผัสความร้อนรุนแรงและตามด้วยความเย็นอย่างรวดเร็ว

“สมองเมื่อสัมผัสกับเถ้าภูเขาไฟร้อนระอุจะกลายเป็นของเหลวก่อน แล้วจะกลายเป็นวัสดุแก้วทันที ด้วยการทำให้เถ้าภูเขาไฟเย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว” เปโตรเนอธิบายกระบวนการข้างต้น

สำหรับการค้นพบครั้งล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร พลอส วัน (PLOS One) ของสหรัฐอเมริกา จากการวิเคราะห์ภายหลังรวมถึงใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน คณะนักวิจัยพบ เซลล์ในสมองที่กลายเป็นแก้ว ซึ่งถูกเก็บรักษาอย่างดีไม่น่าเชื่อด้วยความละเอียดที่หาไม่ได้จากที่อื่น และยังพบ เซลล์ประสาทในสภาพสมบูรณ์ ใน ไขสันหลังที่กลายเป็นแก้ว เช่นเดียวกับสมองที่มีการค้นพบก่อนหน้านี้

AP

ด้าน กวีโด กีออร์ดาโน นักวิทยาภูเขาไฟ แห่งมหาวิทยาลัยโรมา เตร (Roma Tre University) ผู้ทำงานการศึกษาดังกล่าวเช่นกัน บอกซีเอ็นเอ็นว่า ไม้ถูกเผาไหม้เกรียมข้างๆ โครงกระดูกชายหนุ่มรายดังกล่าวทำให้คณะนักวิจัยสรุปได้ว่า พื้นที่ตรงนี้มีอุณหภูมิสูงมากกว่า 500 องศาเซลเซียส หลังการปะทุของภูเขาไฟวิซุเวียส

“ความสมบูรณ์ของการเก็บรักษาที่มีการค้นพบในสภาพกลายเป็นแก้วที่ไม่เคยมีมาก่อนเลย และเป็นคุณประโยชน์ต่อนักวิจัย เป็นการเปิดโลกการเรียนรู้ของคนยุคโบราณเหล่านี้ที่ไม่เคยมีมาก่อน” กีออร์ดาโนกล่าว

รูปาภาพจำลองเหตุการณ์ภูเขาไฟวิซุเวียสปะทุเมื่อค.ศ. 97 Wikimedia commons

ต่อจากนี้ คณะนักวิจัยจะศึกษาศพเหล่านี้ต่อไป เพื่อต้องการเรียนรู้กระบวนการกลายเป็นแก้ว รวมถึงอุณหภูมิแน่นอนที่ศพเหล่านี้ได้สัมผัส ตลอดจนอัตราการเย็นตัวของเถ้าภูเขาไฟ และหวังวิเคราะห์โปรตีนจากศพเหล่านี้และยีนส์ที่เกี่ยวข้องศพด้วย

“ภารกิจในอดีตมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการประเมินความเสี่ยงโดยหน่วยงานที่เกี่ยวข้องถึงความเป็นไปได้ในอนาคตที่จะเกิดการปะทุของภูเขาไฟวิซุเวียส ซึ่งเป็นภูเขาไฟอันตรายที่สุดโลกและยังไม่ดับจนถึงวันนี้ กระทบต่อผู้อยู่อาศัยในเมืองเนเปิลส์และรอบเมืองมากกว่า 3 ล้านคน” เปโตรเนทิ้งท้าย

ติดตามข่าวสด

ข่าวเด่นประจำวัน