สเปซเอ็กซ์ส่ง4นักบินอวกาศฉลุย นาซ่าไฟเขียวภารกิจรับส่งลูกเรือรัวๆ
สเปซเอ็กซ์ส่ง4นักบินอวกาศฉลุย – วันที่ 16 พ.ย. เอพีรายงานว่า ภารกิจส่งตัวลูกเรือสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) ชุดที่สองจำนวน 4 นาย ของสเปซเอ็กซ์ ประสบความสำเร็จสร้างความมั่นใจ และเปิดศักราชใหม่ให้ภารกิจรับส่งลูกเรือไอเอสเอสอย่างเป็นทางการ
การส่งตัวนักบินอวกาศชุดที่สองเกิดขึ้นที่ศูนย์เคนเนดี สเปซ เซ็นเตอร์ รัฐฟลอริดา เป็นภารกิจในกำกับขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (สหรัฐอเมริกา) หรือนาซ่า ซึ่งหันมาใช้บริการของบริษัทอวกาศยานอย่าง สเปซเอ็กซ์ ก่อตั้งโดยนายอีลอน มัสก์ เศรษฐีนักประดิษฐ์
ภารกิจส่งตัวครั้งนี้ทางสเปซเอ็กซ์ใช้กระสวยที่มีลักษณะเป็นแคปซูล เรียกว่า ดราก้อน แคปซูล เป็นห้องโดยสารของนักบินอวกาศและเก็บสัมภาระ ส่วนจรวดส่งยานเป็นรุ่น ฟัลคอน 9 ซึ่งมีจุดเด่นที่บูสเตอร์สเตจแรกสามารถร่อนกลับมาลงจอดหลังแยกตัว เพื่อนำมาใช้ใหม่ได้ ถือเป็นแนวคิดของนายมัสก์ที่ปฏิวัติภารกิจการส่งนักบินและยานอวกาศของนาซ่า เพราะราคาถูกกว่า
ด้านนายมัสก์ ซึ่งระบุว่าตนเองมีอาการคล้ายหวัด ส่วนผลการตรวจนั้นยังไม่แน่ชัดว่าติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ซาร์ส 2 หรือไม่ เฝ้าดูภารกิจการส่งตัวนักบินอวกาศจากสถานที่ไม่เปิดเผย และทวีตรูปหัวใจ หลังบูสเตอร์สเตจแรกของฟัลคอน 9 ร่อนกลับมาลงจอดที่ฐานกลางมหาสมุทรแอตแลนติกได้อย่างราบรื่น และดราก้อนแคปซูลขึ้นถึงวงโคจรในเวลา 9 นาที
สำหรับลูกเรือทั้ง 4 นาย ได้แก่ นาวาอากาศเอกไมก์ ฮ็อปกินส์ ในฐานะกัปตัน นางแชนนอน วอล์กเกอร์ นักฟิสิกส์ นาวาโทวิกเตอร์ โกลเวอร์ นักบินอวกาศผิวดำคนแรกที่มีภารกิจระยะยาวบนสถานีอวกาศ และนายโซอิจิ โนะงุจิ นักบินอวกาศชาวญี่ปุ่น ที่เป็นนักบินอวกาศคนแรกในรอบ 40 ปี ที่ได้มีโอกาสใช้เทคโนโลยีการส่งอวกาศยานแตกต่างกันถึง 3 แบบ
น.อ.ฮ็อปกินส์ ยังตั้งชื่อให้กระสวยด้วยว่า เรซีเลียนส์ ที่หมายถึง ความยืนหยัดอดทน เพื่อเป็นเกียรติให้กับชาวอเมริกันที่เผชิญกับความท้าทายนับประการในปีนี้ ทั้งปัญหาความขัดแย้งสีผิว และการเมือง รวมถึงประชาคมโลกซึ่งต่างต้องเผชิญกับภัยจากการระบาดใหญ่ของโรคโควิด-19
นาซ่ายังมีมาตรการเข้มข้นในการสกัดกั้นการระบาดด้วย โดยนักบินอวกาศทั้ง 4 คน ต้องกักตัวพร้อมครอบครัวมาตั้งแต่เดือนต.ค. เจ้าหน้าที่ควบคุมภารกิจต้องสวมใส่หน้ากากอนามัย และลดจำนวนผู้ที่จะเดินทางมาชมการปล่อยกระสวย ซึ่งต้องให้ความร่วมมือในการเว้นระยะห่าง
รายงานระบุว่า สเปซเอ็กซ์ จะเป็นผู้รับผิดชอบการให้บริการต่อนาซ่าสำหรับภารกิจหมุนเวียนผลัดเปลี่ยนนักบินอวกาศบนไอเอสเอสในช่วง 15 เดือนข้างหน้า โดยภารกิจส่งนักบินอวกาศผลัดต่อไปเป็นเดือนมี.ค. 2564 และจะรับชุดล่าสุดนี้กลับมาในเดือนเม.ย. ปีเดียวกัน
ทั้งนี้ โครงการกระสวยอวกาศแบบเก่าของนาซ่านั้นยุติไปแล้วในปี 2554 เนื่องจากต้องใช้งบประมาณมาก ตั้งแต่นั้นมาทำให้นาซ่าต้องจ้างเอกชนต่างชาติ เช่น จรวดโซยูซของรัสเซีย แต่ละครั้งใช้เงินจ้างถึง 90 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 2.7 พันล้านบาท
นายโด เฮอร์ลีย์ กัปตันนักบินอวกาศชุดแรกของไอเอสเอส กล่าวว่า ไม่ใช่เรื่องเงินอย่างเดียวที่สำคัญ แต่เป็นการได้บินขึ้นจากแผ่นดินของสหรัฐต่างหาก
