นักวิจัยชี้ จระเข้ออสเตรเลียยุคก่อนประวัติศาสตร์ ยาวไม่ต่ำกว่า 5 เมตร เปรียบให้เห็นภาพคือมีลักษณะคล้ายกับจระเข้อินโด-แปซิฟิก ที่ใช้สเตียรอยด์แบบนักกล้าม
livescience
เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ.2563 สำนักข่าว NBC News รายงานว่า นักวิทยาศาสตร์มีศึกษาใหม่ ที่ระบุว่า ‘ราชาแห่งหนองน้ำ’ หรือ จระเข้ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ของออสเตรเลียมีความยาวมากกว่า 5 เมตร
นักวิจัยเปิดเผยว่า สิ่งมีชีวิตโบราณ ‘ราชาแห่งหนองน้ำ’ นี้ มีลักษณะคล้ายกับจระเข้สายพันธุ์ อินโด – แปซิฟิกในปัจจุบัน คล้ายกับให้ จระเข้สายพันธุ์ อินโด – แปซิฟิก กินสเตียรอยด์เข้าไป (สเตียรอยด์เป็นสารจำพวกไขมันเป็นส่วนประกอบของฮอร์โมนหลายชนิดในร่างกาย ที่นักเพาะกายนิยมใช้)
นักวิจัยชาวออสเตรเลียขนานนามจระเข้ยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่เพิ่งจัดประเภทใหม่ว่า “ราชาแห่งหนองน้ำ” โดยงานวิจัยชี้ว่าพวกมันอาจมีความยาวมากกว่า 5 เมตร ขณะที่ ส่วนกะโหลกมีขนาดประมาณ 65 เซนติเมตร
โดย ‘ราชาแห่งหนองน้ำ’ นี้ มีลักษณะคล้ายกับ จระเข้สายพันธุ์ อินโด – แปซิฟิก ในยุคปัจจุบัน หากจระเข้สายพันธุ์ อินโด – แปซิฟิก “ใช้สารสเตียรอยด์” ซึ่ง ผลการวิจัยของ ยอร์โก ริสเตฟสกี นักศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ และคณะฯ ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร PeerJ ในสัปดาห์นี้
UoQ
ตั้งแต่ปี พ. ศ. 2429 นักวิจัยได้เรียกจระเข้ยุคก่อนประวัติศาสตร์ในยุคนั้นว่า ‘พาลิมนาครัช โพเลน’ โดยอาศัยเศษซากฟอสซิลที่พบในบริเวณตะวันออกเฉียงใต้ของควีนส์แลนด์ และตัวอย่างโฮโลไทป์ (ตัวอย่างต้นแบบแรก ซึ่งเป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียว โดยมีการคัดเลือกมาจากตัวอย่างหลาย ๆ ตัวอย่าง) ของ พาลูไดเรกซ์ วินเซนติ แต่จากการตรวจสอบใหม่ของกะโหลกศีรษะของสิ่งมีชีวิตนี้ ที่พบในปี พ.ศ.2523 ของนักสะสมฟอสซิลชาวออสเตรเลีย กีออฟ วินเซนต์ ได้ทำให้นักวิจัยรุ่นหลังได้เห็นถึงลักษณะใหม่ ๆ ที่เพียงพอจะเป็น “พื้นฐานในการสร้างสกุลและสายพันธุ์ใหม่ของ พาลูไดเรกซ์ วินเซนติ
Advertisement
“ดังนั้นเราจึงตั้งชื่อสกุลใหม่ว่า ‘พาลูไดเรกซ์’ ซึ่งเป็นชื่อที่ ดร.อดัม เยตส์ ผู้เขียนร่วมของฉัน คิดขึ้นมาซึ่งแปลว่า ‘ราชาแห่งหนองน้ำ’ ในภาษาละติน” ริสเตฟสกี กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ PeerJ ” และตั้งชื่อสายพันธุ์ ว่า ‘วินเซนติ’ เป็นเกียรติแก่ คุณ กีออฟ วินเซนต์ นักสะสมฟอสซิลชาวออสเตรเลีย ผู้ล่วงลับ
ริสเตฟสกี วาดภาพสัตว์ร้ายที่น่ากลัวตัวนี้ขึ้น ซึ่งมันน่าจะเป็น” หนึ่งในนักล่าอันดับต้น ๆ ในทางตะวันออกเฉียงใต้ของควีนส์แลนด์ ในช่วงยุค เพลิโอซีน อีโพช ซึ่งมีชีวิตอยู่ในช่วงระหว่าง 5.33 ล้าน ถึง 2.58 ล้านปีก่อน
Paludirex vincenti / Ristevski
“ถ้าให้นึกภาพ พาลูไดเรกซ์ วินเซนติ ในปัจจุบัน มันจะมีลักษณะคล้ายกับจระเข้อินโด – แปซิฟิก ที่กินสเตียรอยด์เข้าไปจนตัวใหญ่มหึมา!” ริสเตฟสกี กล่าว นอกจากนี้ เชื่อว่าสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวตัวนี้ ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ มันกินจิงโจ้โบราณหรือสัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้องโบราณ (ไดโปรโตดอนติทมาร์ซูเพียลส์) เป็นอาหาร ซึ่งสัตว์เหล่านี้อาศัยอยู่ใกล้แหล่งน้ำ เช่น ทะเลสาบ แม่น้ำ และหนองน้ำ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของควีนส์แลนด์
พาลูไดเรกซ์ วินเซนติ เป็นหนึ่งในนักล่าอันดับต้นๆ ในออสเตรเลีย โดยช่วงที่ยังมีชีวิตอยู่ สามารถกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างมาร์ซูเพียลขนาดยักษ์ยุคประวัติศาสตร์ได้ ทั้งนี้ จระเข้ 2 สายพันธุ์คือ ‘ครอกโคไดลัส โพโรซัส’ และ ‘ครอกโคไดลัส จอห์นสโตนี’ ยังคงอาศัยอยู่ในออสเตรเลียในปัจจุบัน แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าทำไม พาลูไดเรกซ์ วินเซนติ จึงสูญพันธุ์ไป อย่างไรก็ตาม ก็มีข้อสันนิษฐาน 2 ทาง คือสูญพันธุ์ไปเนื่องจากการแข่งขันกับ ครอกโคไดลัส โพโรซัส หรือ สูญพันธุ์เมื่อสภาพอากาศแห้งและระบบแม่น้ำที่มันเคยอาศัยอยู่หดแคบลง
