กองถ่ายซีรีส์ต่างชาติ – วันที่ 24 ก.ค. วาไรตี้ รายงานว่า ทีมงานประเทศไทยที่มีส่วนร่วมในการถ่ายทำซีรีส์ทุนมหาศาล ศานทาราม (Shantaram) ที่จะสตรีมบนแอปเปิ้ล ทีวี พลัส (Apple TV Plus) เรียกร้องให้รัฐบาลไทยอนุญาตให้กองถ่ายเริ่มถ่ายทำอีกครั้ง หลังถูกห้ามตามคำสั่งของกองกิจการภาพยนตร์และวีดิทัศน์ต่างประเทศ (Thailand Film Office) กรมการท่องเที่ยว กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทย
ศานทารามเป็นซีรีส์ความยาว 10 ตอน สร้างจากเรื่องราวในหนังสือของ จอร์จ เดวิด โรเบิร์ดส์ (Gregory David Roberts) เกี่ยวกับชายคนหนึ่งที่หนีคุกในออสเตรเลีย และหนีไปอินเดียในความหวังที่จะกลายเป็นบุคคลสาบสูญ ด้วยการสร้างชีวิตใหม่ในโลกใต้ภพในนครมุมไบ นักแสดงนำ ได้แก่ อเล็กซานเดอร์ ซิดดิก (Alexander Siddig) และ ชาร์ลี ฮันแนม (Charlie Hunnam)
เริ่มการถ่ายทำในออสเตรเลียเมื่อต้นปี 2563 โดยผู้กำกับภาพยนตร์อย่าง จัสติน คูรเซล แต่ถูกระงับไปเนื่องจากสคริปต์ไม่สมบูรณ์และเปลี่ยนตัวนักแสดง และในเวลานั้น คาดว่ากองถ่ายจะย้ายไปอินเดียหลังฤดูมรสุมกลางปี
แต่สถานการณ์โควิดรุนแรงในอินเดียเอง กองถ่ายจึงจำกัดการถ่ายทำในนครเมลเบิร์นของออสเตรเลีย ก่อนย้ายมาประเทศไทยในเดือนก.ค. 2564 ลงทุนหลายล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อสร้างฉากที่สตูดิโอตามชานเมืองกรุงเทพ เพื่อใช้เป็นฉากของนครมุมไบในซีรีส์ดังกล่าว และเริ่มการถ่ายทำตั้งแต่วันที่ 14 ก.ค. แต่ผ่านไปสัปดาห์เดียวจึงถูกระงับการถ่ายทำ
กลุ่มผู้เขียนจดหมายเปิดผนึกซึ่งไม่เปิดเผยชื่อกล่าวหารัฐบาลไทยโปรโมตอย่างปากว่าตาขยิบเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับการถ่ายทำภาพยนตร์ แม้จะระงับการถ่ายทำซีรีส์ศานทาราม ที่ผลิตโดยพาราเมาต์ เทเลวิชั่น (Paramount Television) และ แอนโนนีมัส คอนเทนต์ (Anonymous Content)
นอกจากนี้ อ้างว่ารัฐบาลไทยละเลยกฎว่าด้วยสถานที่ทำงานปลอดภัยจากโควิดของตัวเอง ส่งผลเสียต่อการจ้างงานและชื่อเสียงของไทยที่เป็นหมุดหมายกองถ่ายภาพยนตร์ และว่า มาตรการการป้องกันโรคของกองถ่ายซีรีส์ศานทารามมีความปลอดภัยกว่าทั้งเมืองเสียอีก ส่วนคำสั่งห้ามการถ่ายทำนั้นไม่สมเหตุสมผลและไม่สร้างสรรค์
“มาตรการความปลอดภัยเพื่อป้องกันโควิดในกองถ่ายซีรีส์ศานทารามเป็นตัวอย่างระดับโลกในการถ่ายทำภาพยนตร์อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ กองถ่ายว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญโควิดที่ได้รับการยอมรับระดับโลกมาดูแลความปลอดภัย ซึ่งตรวจโควิดมากกว่า 1,000 ครั้งต่อวัน นักแสดงทั้งในและต่างประเทศถูกกักตัวในช่วงเวลาการถ่ายทำ มีการจำกัดจำนวนคนอย่างเข้มงวดในกองถ่าย บังคับการเว้นระยะทางสังคม รถตู้จำกัดคนโดยสารเพียง 2 คน รถทัวร์จำกัด 6 คน ด้วยแนวคิดเพื่อความปลอดภัยทั้งหมดดังกล่าว กองถ่ายซีรีส์ศานทารามจึงเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลก หากใครต้องการหลีกเลี่ยงโควิด” จดหมายเปิดผนึกระบุ
ผู้เชี่ยวชาญโควิดจากต่างประเทศที่ถูกพูดถึงเข้าใจว่าเป็น คริส กิบสัน นักฉุกเฉินการแพทย์ทางอากาศชาวออสเตรเลีย ผู้ประพันธ์หนังสือ Rescue, Expedition & Disaster Medicine (การกู้ภัย การเดินทาง และเวชศาสตร์ภัยพิบัติ) และเป็นผู้บรรยายเรื่องการควบคุมโรคในโรงงานอุตสาหกรรมต่างๆ
จดหมายเปิดผนึกอธิบายวิธีการที่ประเทศไทยยื่นข้อเสนอแก่กองถ่ายซีรีส์ศานทาราม เป็นส่วนลดค่าใช้จ่ายของกองถ่าย 5% เพื่อเป็นหลักประกันในการถ่ายทำ ซึ่งเป็นแรงจูงใจทางการเงินที่หลายประเทศใช้เพื่ออาศัยกองถ่ายในการสร้างการจ้างงานและพัฒนาทักษะ และเป็นเครื่องมือทางการตลาดเพื่อส่งเสริมภาพลักษณ์ของประเทศตัวเองด้วย
“ซีรีส์ศานทารามที่ผลิตโดยพาราเมาต์ สตูดิโอส์ (Parmount Studios) มีงบประมาณมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (เกือบ 3,300 ล้านบาท) จะสตรีมไปยังผู้ชมทั่วโลก และต้องใช้ทีมงานมากกว่า 500 คน ไม่รวมนักแสดงและตัวประกอบอีกหลายร้อยคน ต้องพักโรงแรมหลายแห่ง ใช้คนจัดเลี้ยง จ้างคนขับรถ และเช่าอุปกรณ์จำนวนมาก เราถูกระงับการถ่ายทำ 2 สัปดาห์แล้ว แต่ทีมงานทั้งหมดถูกตัดขาดแล้ว เกือบทุกคนถูกส่งกลับบ้าน หากกองกิจการภาพยนตร์และวีดิทัศน์ต่างประเทศไม่เปลี่ยนความคิด เราทั้งหมดจะตกงาน” ผู้เขียนจดหมายเปิดผนึกเผย และว่าการระงับการถ่ายทำอาจสร้างความสูญเสียในระยะเวลา
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวที่แฉเหตุการณ์น่าอับอายต่อไทยเกิดขึ้นเพียง 2 สัปดาห์ หลังนายอนันต์ วงศ์เบญจรัตน์ อธิบดีกรมการท่องเที่ยวของไทย กล่าวในงานสัมมนาออนไลน์ที่เทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ 2021 ว่า “นี่เป็นช่วงเวลาดีอย่างยิ่งสำหรับกองถ่ายขนาดใหญ่ที่มาถ่ายทำในไทย”
