เอพีรายงานว่า เมื่อ 1 ธ.ค. รัฐบาลญี่ปุ่นแถลงกำหนดวันสละราชบัลลังก์ขององค์พระจักรพรรดิอากิฮิโตะแล้ว เป็นวันที่ 30 เมษายน 2562 เมื่อทรงมีพระชนมพรรษา 85 พรรษา จากนั้นเป็นวันขึ้นเสวยราชย์ของมกุฎราชกุมารนารุฮิโตะ วันที่ 1 พฤษภาคม 2562
ผลสรุปดังกล่าวมาจากการประชุมร่วมผู้เกี่ยวข้องทั้งจากรัฐบาล นักการเมือง และจากราชสำนัก หรือสภาอิมพีเรียล เฮาส์ โดยในวันที่ 8 ธนวาคมที่จะถึงนี้ คณะรัฐมนตรีจะลงมติเห็นชอบกับกำหนดวันดังกล่าว หลังจากรัฐสภาเห็นชอบในพระราชประสงค์ให้ทรงสละบัลลังก์ได้ภายใน 3 ปี
การสละราชบังลังก์ขององค์จักรพรรดิทำให้เกิดประเด็นถกเถียงในสังคมญี่ปุ่นถึงกฎมณเฑียรบาลที่อาจต้องแก้ไขให้ทันกระแสโลก โดยเฉพาะการเปิดโอกาสให้สตรีสืบราชสมบัติได้
จักรพรรดิอากิฮิโตะ ทรงขึ้นครองราชย์ขณะมีพระชนมายุ 56 พรรษา เมื่อเดือนมกราคม 2532 ต่อจากองต์จักรพรรดิฮิโรฮิโต เริ่มยุคเฮเซ พระองค์ทรงต้องอาศัยกลไกรัฐสภาในการสละราชบัลลังก์ เนื่องจากกฎมณเฑียรบาลไม่มีข้อกำหนดให้สละราชสมบัติก่อน การสละราชสมบัติครั้งสุดท้ายของราชวงศ์เกิดขึ้นเมื่อ 200 ปีก่อน