เมื่อวันที่ 6 ก.พ. ซีเอ็นเอ็นรายงานว่านักวิทยาศาสตร์ค้นพบหนึ่งในสำหรับสัตว์จำพวกอแรคนิด หรือ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ในกลุ่มของสัตว์ขาปล้อง อย่างแมงมุมชนิดหนึ่งที่มีหางเคยมีชีวิตในภูมิภาคเอเชียตะวันของเฉียงใต้มานานนับหลายล้านปี ขนาดเล็กเพียงแค่ 3 มิลลิเมตรเท่านั้น
/ภาพจำลองแมงมุมมีหาง CNN
วารสารนิเวศวิทยาธรรมชาติและวิวัฒนาการ Nature Ecology & Evolution เผยแพร่บทความหนึ่งเกี่ยวกับการค้นพบแมงมุมโบราณชื่อว่า Chimerarachne yingi เคยอาศัยอยู่ในพื้นที่พม่าปัจจุบัน
ทีมนักวิทยาศาสตร์จากภาควิชาบรรพชีวินวิทยา มหาวิทยาลัยแคนซัส นำโดยนายพอล เซลเดน พบซากแมงมุมตัวนี้ในอำพันเมื่อประมาณหลายร้อยล้านปีก่อน นอกจากนี้การค้นพบยังเป็นกุญแจสำคัญในการไขสู่การวิวัฒนาการของแมงมุมอีกด้วย
/ภาพ Bo Wang
นอกจากนี้ทีมวิจัยของเซลเดน ยังเคยตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับสัตว์สายพันธุ์ที่มีลักษณะคล้ายแมงมุม แต่มีหางที่เคยมีอายุในยุคเปเลโอโซอิก ซึ่งเป็นช่วงประมาณ 544-245 ล้านปีก่อนคริตกาล แต่สายพันธุ์ล่าสุดที่ค้นพบมีลักษณะคล้ายแมงมุมมากกว่า และมีอายุไม่เก่าแก่เท่า
ทีมวิจัยระบุว่าสายพันธุ์ Chimerarachne yingi เป็นจุดเชื่อมระหว่างการวิวัฒนาการของแมงมุมสายพันธุ์ดึกดำบรรพ์กับแมงมุมในปัจจุบัน
/ภาพ Diying Huang
ทั้งนี้ การวิจัยหาบรรพบุรุษของแมงมุมค่อนข้างพิเศษ เนื่องจากแมงมุมเป็นสัตว์ที่ค่อยมีกระดูก ซึ่งทำให้แมงมุมไม่ค่อยพบในลักษณะฟอสซิลมากนัก แต่ที่ค้นพบล่าสุด ถือว่าเป็นหนึ่งในหลักฐานชิ้นสำคัญที่หาได้อย่างยากยิ่งของฟอสซิลแมงมุมที่ถูกแช่ไว้ในยางไม้
