อันตรายกว่าที่คิด! วิจัยสหรัฐฯ เผย เหงือกอักเสบ-โรคปริทันต์ ทำให้เกิดรอยโรค เสี่ยงเกิดภาวะสมองเสื่อม ชี้ควรดูแลช่องปากให้ดี
ปัญหาสุขภาพช่องปากเป็นอีกหนึ่งเรื่องที่คนทั่วไปมักไม่ค่อยวิตกกังวลมากนัก แต่จากการศึกษาจากสถาบันและมหาวิทยาลัยชั้นนำทั่วโลก พบว่าแบคทีเรียในช่องปากมีความเกี่ยวข้องกับโรคบางอย่างของระบบร่างกาย นอกจากมะเร็งลำไส้และโรคหัวใจแล้ว นักวิชาการชาวอเมริกันเพิ่งค้นพบว่า โรคปริทันต์อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของเซลล์ที่ป้องกันรอยโรคในสมองและทำให้เกิดภาวะสมองเสื่อม
เดอะซัน รายงานว่า สถาบันฟอร์ไซธ์และมหาวิทยาลัยบอสตันของสหรัฐ ทีมวิจัยพบจากการศึกษาในหนูว่า แบคทีเรียในช่องปากและการก่อตัวของคราบจุลินทรีย์อะไมลอยด์ ทำให้มีโอกาสเกิดการเปลี่ยนแปลงของเซลล์อะไมลอยด์พลาก (amyloid plaque) ซึ่งเป็นโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการตายของเซลล์และการลดลงของความรู้ความเข้าใจในผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์
นักวิจัย ดร.อัลพโดกัน คันตาร์ซี แห่งมหาวิทยาลัยบอสตัน อธิบายว่า โรคอัลไซเมอร์ เป็นโรคที่ส่งผลต่อร่างกายทั้งหมด ซึ่งยังไม่มีวิธีการที่สามารถป้องกันได้อย่างแท้จริง “หากคุณไม่ดูแลเรื่องการอักเสบและการติดเชื้อในช่องปาก คุณจะไม่สามารถป้องกันโรคอัลไซเมอร์ได้ เรารู้จากการศึกษาก่อนหน้านี้ว่า การอักเสบที่เกี่ยวข้องกับโรคเหงือกกระตุ้นการตอบสนองต่อการอักเสบในสมอง ซ้ำ โรคเหงือกยังเชื่อมโยงกับมะเร็งลำไส้และโรคหัวใจ อีกด้วย”
การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่า ปัญหาการอักเสบที่เกี่ยวข้องกับโรคปริทันต์ (โรคที่อวัยวะรอบ ๆ ฟัน ได้แก่ เหงือก เอ็นยึดฟัน กระดูกเบ้าฟัน ผิวรากฟัน เกิดการติดเชื้อและอักเสบ) ทำให้เกิดการตอบสนองการอักเสบในสมอง ซึ่งการศึกษาต้องการทราบว่าแบคทีเรียในช่องปากสามารถกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงในเซลล์สมองได้หรือไม่
ทั้งนี้ ทีมวิจัยศึกษาการตอบสนองของเซลล์ไมโครเกลียต่อโรคปริทันต์จากการทดลอง โดยตีพิมพ์ในวารสารประสาทอักเสบ แสดงให้เห็นว่าโรคเหงือกสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของเซลล์สมองที่เรียกว่าเซลล์ไมโครเกลีย หรือเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่ทำหน้าที่ย่อยคราบจุลินทรีย์อะไมลอยด์ เมื่อเซลล์ไมโครเกลียสัมผัสกับแบคทีเรียในช่องปากจะถูกกระตุ้นมากเกินไปจนกินมากขึ้น ในที่สุดก็น้ำหนักเพิ่มขึ้นและย่อยคราบพลัคได้น้อยลงจนไปถึงไม่สามารถย่อยการก่อตัวของคราบจุลินทรีย์ได้อีกต่อไป
การค้นพบนี้มีความสำคัญต่อการแสดงให้เห็นผลกระทบของโรคเหงือกต่อสุขภาพทั้งระบบ โรคปริทันต์ ทำให้เกิดบาดแผลและรอยโรคระหว่างเหงือกและฟัน ซึ่งดร.อัลพโดกัน คันตาร์ซีเผยว่า รอยโรคดังกล่าวจะส่งผลให้เป็นแผลเปิดที่ช่วยให้แบคทีเรียในปากเข้าสู่กระแสเลือดและไหลเวียนไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายได้ ในที่สุดแบคทีเรียจะข้ามสิ่งกีดขวางของเลือดและสมอง พร้อมไปกระตุ้นเซลล์ไมโครเกลียในสมอง
ดร.อัลพโดกัน คันตาร์ซี กล่าวเสริมว่า “การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าเพื่อป้องกันการอักเสบของระบบประสาทและการเสื่อมสภาพของระบบประสาท การควบคุมการอักเสบในช่องปากที่เกี่ยวข้องกับโรคปริทันต์จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะปากเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย และหากคุณไม่ดูแลเรื่องการอักเสบและการติดเชื้อในช่องปาก คุณจะไม่สามารถป้องกันโรคอัลไซเมอร์ที่ส่งผลต่อร่างกายได้จริง ๆ ”
ขอบคุณที่มาจาก Forsyth
