‘แควนตัส’ สายการบินแห่งชาติออสเตรเลีย จ่ายชดเชยความเสียหาย-ค่าปรับเกือบ 3 พันล้านบาท หลังยอมระงับคดี ‘ขายตั๋วผี’
วันที่ 6 พ.ค.เอพีรายงานว่า สายการบินแควนตัส สายการบินประจำชาติของออสเตรเลียตกลงระงับคดีโดยจะจ่ายชดเชยค่าเสียหายและค่าปรับรวมมูลค่า 120 ล้านดอลล่าร์ออสเตรเลียหรือราว 2.9 พันล้านบาท หลังสายการบินขายตั๋วโดยสารในเที่ยวบินที่ถูกยกเลิกแล้วหลายพันเที่ยวแก่ลูกค้าที่ได้รับผลกระทบกว่า 86,000 คน แม้ขณะนี้ศาลกลางยังไม่ยอมรับการระงับคดี
คณะกรรมาธิการผู้บริโภคและกำกับการแข่งขันออสเตรเลีย หรือ ACCC ฟ้องร้องดำเนินคดีสายการบินต่อศาลกลางเมื่อปีที่แล้ว โดยคณะกรรมาธิการกล่าวหาแควนตัสมีส่วนร่วมในการดำเนินการที่หลอกลวง หรือชี้นำอันเป็นเท็จ โดยการโฆษณาขายตั๋วโดยสาร ซึ่งถูกยกเลิกเที่ยวบินไปก่อนแล้วมากกว่า 8,000 เที่ยวบิน ในช่วงระยะเวลาตั้งแต่พ.ค.2564-ก.ค.2565
แควนตัสตกลงที่จะระงับคดีโดยการจ่ายค่าปรับมูลค่าราว 2.4 พันล้านบาทให้รัฐบาลออสเตรเลียและอีกราว 486 ล้านบาท แก่ลูกค้ากว่า 86,000 คน แบ่งเป็นผู้โดยสารที่บินภายในประเทศราว 5,400 บาทต่อคน และผู้โดยสารระหว่างประเทศราว 10,900 บาทต่อคน นอกเหนือจ่ายค่าเปลี่ยนเที่ยวบินและคืนเงิน ซึ่งสายการบินได้จ่ายไปเรียบร้อยแล้วก่อนหน้านี้
น.ส.วาเนสซา ฮัดสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบินแควนตัส ซึ่งขึ้นมาแทนผู้บริหารคนก่อนหน้าที่ลาออกไป เมื่อเดือนพ.ย.ปีที่แล้ว กล่าวว่า วันนี้แสดงถึงความคืบหน้าที่สำคัญ เนื่องจากเรามุ่งทำงานเพื่อฟื้นความเชื่อมั่นในสายการบินแห่งชาติ
“เมื่อการบินกลับมาให้บริการอีกครั้งหลังต้องปิดไปจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 เราตระหนักดีว่าแควนตัสทำให้ลูกค้าผิดหวังและไม่เป็นไปตามมาตรฐานของเรา เรารู้ว่าลูกค้าจำนวนมากของเราได้รับผลกระทบเนื่องจากความล้มเหลวที่จะแจ้งเกี่ยวกับเที่ยวบินที่ถูกยกเลิกได้ทันเวลา และเราขอโทษอย่างจริงใจ” น.ส.ฮัดสันกล่าว
นอกจากนี้ แควนตัสยังยอมรับด้วยว่า การกระทำผิดยังคงเกิดขึ้นจนถึงเดือนส.ค.ปี 2566 ถือว่ายาวนานกว่า 1 ปี จากกรอบเวลาเดิมที่ ACCC กล่าวหาในศาล
ACCC เริ่มฟ้องร้องคดี หนึ่งสัปดาห์หลังจากแควนตัสเผยแพร่ผลกำไรทุบสถิติในปีงบประมาณที่สิ้นสุดในวันที่ 30 เดือนมิ.ย.2566 หลังจากขาดทุนหลายปีเนื่องจากโรคระบาดโควิด-19 โดยแควนตัสโชว์ผลกำไรปี 2022/23 (2565/66) ก่อนหักภาษีมีมูลค่าราว 60,000 ล้านบาท เมื่อเทียบกับขาดทุนราว 45,000 ล้านในปีก่อนหน้า
