รมว.เพนตากอนเยือนกัมพูชา– วันที่ 4 มิ.ย. เอเอฟพี รายงานว่า นายพลลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐเยือนกัมพูชาในความพยายามที่จะปรับความสัมพันธ์ระหว่างกันใหม่ หลังจากความสัมพันธ์สหรัฐและกัมพูชาอยู่ในสภาพย่ำแย่มาหลายปี จากการที่จีนลงทุนเงินหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐในโครงสร้างพื้นฐานภายใต้นายฮุน เซน อดีตนายกรัฐมนตรีกัมพูชา
ที่ผ่านมา สหรัฐแสดงความกังวลในประเด็นฐานทัพเรือเรียมที่ได้รับการยกระดับจากจีน ซึ่งตั้งอยู่ใกล้ท่าเรือเมืองพระสีหนุ โดยอาจถูกใช้เพื่อเพิ่มอิทธิพลจีนในอ่าวไทย แต่ทางการกัมพูชาปฏิเสธหลายครั้ง
นายพลออสตินเดินทางเยือนกัมพูชาหนึ่งวัน หลังจากเข้าประชุมกรอบความมั่นคงแชงกรีลา ไดอะล็อกที่ประเทศสิงคโปร์ โดยมีจุดประสงค์เพื่อแสวงหาโอกาสที่จะกระชับความสัมพันธ์ด้านกลาโหมระหว่างกันให้ลึกซึ้ง
นายพลออสตินพบหารือกับนายฮุน เซน รวมถึงนายฮุน มาเนต นายกรัฐมนตรี ซึ่งโฆษกกระทรวงการต่างประเทศกัมพูชาระบุว่า การเยือนของนายพลออสตินบ่งชี้ว่า สองฝ่ายมีเจตจำนงที่จะละทิ้งนโยบายที่แข็งกร้าว ซึ่งไปจำกัดความร่วมมือด้านกลาโหมและเข้าร่วมการเจรจาที่ฟื้นขึ้นใหม่อีกครั้งเพื่อหาข้อตกลงร่วมกัน
การเยือนกัมพูชาของรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐเกิดขึ้นห่างกันไม่กี่วันหลังจากกัมพูชาและจีนเสร็จสิ้นการฝึกมังกรทอง การซ้อมรบทหารประจำปี โดยเรือรบจีนหลายลำและทหารหลายร้อยคนเข้าร่วม
นายอู วิรัก นักวิเคราะห์การเมืองกัมพูชามองว่า การเริ่มต้นฝึกทหารร่วมครั้งใหม่อาจเป็นประเด็นหารือระหว่างการเยือนของนายออสติน และนายพลออสตินยังต้องการส่งสารไปยังจีนว่า ภูมิภาคนี้มีความสำคัญมากเกินไปและจีนจะไม่ทำตามอำเภอใจ
รอยเตอร์รายงานว่า จีนมีกำหนดจัดส่งเรือรบสองลำไปกัมพูชาและติมอร์ตะวันออก อาจทำให้สหรัฐยิ่งหวาดหวั่นเกี่ยวกับอิทธิพลจีนที่ฐานทัพเรือกัมพูชา ซึ่งกำลังเติบโตขึ้น
ในอดีตรัฐบาลสหรัฐวิพากษ์วิจารณ์การละเมิดสิทธิมนุษยชนและการปราบปรามฝ่ายเห็นต่างทางการเมืองของรัฐบาลกัมพูชา
ก่อนหน้านี้ กระทรวงกลาโหมสหรัฐระบุว่า ทริปเยือนกัมพูชาของนายพลออสตินจะเปลี่ยนผลประโยชน์ที่จีนได้สร้างขึ้นในกัมพูชาในทิศทางตรงข้าม ซึ่งรัฐบาลสหรัฐหวังว่านายฮุน มาเนตซึ่งเคยศึกษาที่โรงเรียมเตรียมทหารเวสต์พอยต์ รัฐนิวยอร์ก จะเห็นพ้องไปในแนวทางเดียวกันกับสหรัฐมากกว่าอดีตนายกรัฐมนตรีฮุน เซน
อ่าน เปิดฉากเลือกตั้งกัมพูชา ไม่ต้องลุ้น ฮุน เซนชนะขาดลอย จับตาฮุน มาเนต ลูกชายสืบทอดอำนาจ
