เว็บไซต์ดิ อินดีเพนเดนต์รายงานว่า เหล่านักวิทยาศาสตร์พากันตกตะลึงมันงงกับพฤติกรรมช้างเพศเมียในอุทยานอห่งชาตินาครโฮล เมืองเบงกาลอร์ รัฐกรณาฏกะ ภาคใต้ของอินเดีย มีนักวิจัยบันทึกภาพตอนที่มันใช้งวงหยิบถ่านที่ไฟเริ่มมอดเข้าปากแล้วพ่นควันออกมาเหมือนกับที่คนสูบบุหรี่
คณะนักวิจัยจากสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่า (Wildlife Conservation Society หรือ WCS) บันทึกภาพนาทีดังกล่าวไว้ได้ และสันนิษฐานตามทฤษฎีว่า มันกินถ่านไม้เข้าไปด้วยเหตุผลด้านสุขภาพ คือเพื่อใช้เยียวยาอาการบางอย่างในร่างกายของมัน
“มันเหมือนจะเก็บกินถ่านที่ยังมีไฟคุกรุ่นเล็กน้อยจากพื้นป่า เป่าขี้เถ้าออกไปแล้วค่อยๆ กินก้อนถ่านที่เหลือ ผมเชื่อว่ามันพยายามย่อยกินถ่านเข้าไป” ดร.วรุณ โกสวามี นักวิทยาศาสตร์ของสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่าและนักชีววิทยาช้าง กล่าว
ถ่านไม้มีสารดูดพิษซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีคุณค่าทางยาสำหรับช้าง นอกจากนี้ก้อนถ่านไม้เผาแล้วยังใช้เป็นยาระบายสำหรับสัตว์ที่ปกติจะได้กินหลังจากเกิดไฟป่า หรือฟ้าผ่าต้นไม้
