ตั้งข้อหา “นายกเทศมนตรีนิวยอร์ก” – บีบีซี รายงานว่า นายอีริก อดัมส์ วัย 64 ปี นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก สังกัดพรรคเดโมแครต จะขึ้นศาลรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกา ในวันศุกร์ที่ 27 ก.ย.ตามเวลาท้องถิ่น
หลังถูกกล่าวหาว่ากระทำผิดทางอาญา 5 กระทง รวมทั้งรับสินบน การฉ้อโกงทางอิเล็กทรอนิกส์ และรับเงินบริจาคจากต่างประเทศเพื่อใช้ในการหาเสียงเลือกตั้งอย่างผิดกฎหมาย หากศาลตัดสินว่าผิดจริงนายอดัมส์อาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 45 ปี
ตั้งข้อหา “นายกเทศมนตรีนิวยอร์ก” – New York City Mayor Eric Adams, second right, exits Gracie Mansion, the official residence of the mayor, Thursday, Sept. 26, 2024, in New York. (AP Photo/Yuki Iwamura)
คำฟ้องที่เปิดเผยเมื่อ 26 ก.ย. ระบุว่านายอดัมส์แสวงหาและรับเงินสนับสนุนหาเสียงอย่างผิดกฎหมายและได้ผลประโยชน์จากการเดินทางสุดหรูมูลค่ากว่า 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.24 ล้านบาท) จากนักธุรกิจชาวตุรกีและเจ้าหน้าที่คนหนึ่งซึ่งต้องการพึ่งพาอาศัยอิทธิพลของนายอดัมส์
นายอดัมส์เป็นอดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจ ได้รับเลือกตั้งให้เป็นผู้นำมหานครใหญ่ของสหรัฐที่มีประชากรมากที่สุดในประเทศ เมื่อ 3 ปีก่อน โดยนายอดัมส์ให้สัญญาว่าจะเอาจริงกับการปราบอาชญากรรม
ก่อนจะขึ้นศาลนายอดัมส์แถลงปฏิเสธทุกข้อหาและไม่สนใจเสียงเรียกร้องให้ลาออก หนำซ้ำยังขอให้ชาวนิวยอร์กรอฟังคำแก้ต่าง ก่อนจะมีการตัดสินใดๆ และย้ำว่าตนปฏิบัติตามระเบียบ เคารพกฎหมายรัฐบาลกลางและไม่ได้รณรงค์หาเสียงอย่างผิดกฎหมาย
ด้าน นางเคธี โฮชูล ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ผู้มีอำนาจถอดถอนนายกเทศมนตรี กล่าวว่ากำลังพิจารณาคำฟ้องนายอดัมส์เพื่อดูว่ามีอะไรอยู่เบื้องลึกเบื้องหลังบ้าง แต่สิ่งที่สำคัญเป็นอันดับแรกคือจะทำเพื่อชาวนิวยอร์กทุกคน
U.S. Attorney Damian Williams, speaks at a news conference detailing an indictment against New York City Mayor Eric Adams, Thursday, Sept. 26, 2024, in New York. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
สุดท้ายแล้วนายอดัมส์อาจถูกคณะกรรมาธิการว่าด้วยการพิจารณาผู้ไร้ความสามารถไล่ออกจากตำแหน่งนายกเทศมนตรี เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่นครนิวยอร์ก 2-3 คนที่เป็นศัตรูกับนายอดัมส์ซึ่งถูกไล่ออกไปแล้ว
คำฟ้องร้องหนา 57 หน้าระบุข้อหาว่านายอดัมส์กระทำการทุจริต ติดสินบนมาเป็นสิบปีแล้ว เริ่มตั้งแต่สมัยเป็นประธานเขตบรูคลินและทุจริตเรื่อยมาจนกระทั่งเป็นนายกเทศมนตรี รวมทั้งเดินทางไปต่างประเทศโดยใช้เงินฟุ่มเฟือย
บทสนทนาที่ปรากฏในคำฟ้องบางช่วงบางตอนบันทึกไว้ว่าเจ้าหน้าที่ของนายอดัมส์หารือกับผู้จัดการสายการบินเรื่องที่พักของนายอดัมส์ในตุรกี โดยผู้จัดการสายการบินแนะนำให้พักที่โรงแรมโฟร์ ซีซันส์ แต่เจ้าหน้าที่เกรงว่าแพงเกินไป ส่วนผู้จัดการตอบกลับมาว่าใครแคร์เพราะนายอดัมส์ไม่ได้จ่ายเองทำให้เจ้าหน้าที่ถึงกับทึ่งและกล่าวว่าสุดยอดไปเลย
อัยการยังกล่าวด้วยว่าเจ้าหน้าที่ของนายอดัมส์ขอให้ผู้จัดการสายการบินตั้งราคาเท็จขึ้นมาเพื่อปกปิดค่าการเดินทางสุดหรูเพราะนายอดัมส์กำลังถูกจับตามองทุกย่างก้าว พร้อมกับกล่าวว่าคิดค่าเดินทางไปตุรกี 1,000 ดอลลาร์ก็พอ (ราว 32,000 บาท)
ตั้งข้อหา “นายกเทศมนตรีนิวยอร์ก” – A NYPD officer stands outside Gracie Mansion, the official residence of New York City Mayor Eric Adams, Thursday, Sep. 26, 2024, in New York. (AP Photo/Yuki Iwamura)
ส่วน นายแดเมียน วิลเลียมส์ อัยการแขวงทางตอนใต้ของนิวยอร์กแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่านายกเทศมนตรีนิวยอร์กใช้สายสัมพันธ์กับต่างประเทศเพื่อรับเงินสนับสนุนหาเสียงในการเลือกตั้งปี 2564
เมื่อปีที่แล้วนายอดัมส์ใช้เส้นสายคอร์รัปชันหาเงินสนับสนุนหาเสียงเลือกตั้งครั้งใหม่อย่างผิดกฎหมายจากแหล่งเงินทุนต่างประเทศโดยสวมชื่อคนอื่นเป็นผู้บริจาคเพื่อจะได้อาศัยช่องโหว่ทางกฎหมายรับเงินสนับสนุนจากต่างประเทศได้อย่างไม่มีข้อจำกัด แถมยังได้รับเงินสนับสนุนจากชาวนิวยอร์กสมทบอีกมูลค่ามากกว่า 10 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 324 ล้านบาท)
นอกจากนี้ยังปกปิดผลประโยชน์ที่ได้รับอีกมากมาย เช่น ไม่เปิดเผยว่าได้รับของกำนัลจากแบบฟอร์มประจำปีและเคยเปิดใจกับคนที่สมรู้ร่วมคิดว่ามักจะลบข้อความที่เกี่ยวกับการเดินทางและรับของกำนัลอย่างผิดกฎหมายอยู่เสมอ
แม้สมาชิกพรรคเดโมแครตระดับสูงหลายคน เช่น ส.ส.อเล็กซานเดรีย โอคาซิโอ-คอร์เตซ เรียกร้องให้นายอดัมส์ลาออก แต่อีกหลายคน รวมทั้ง นายฮาคีม เจฟฟรีส์ ผู้นำเสียงข้างน้อยในสภาแย้งว่านายอดัมส์ยังถือว่าเป็นผู้บริสุทธิ์อยู่
New York City Mayor Eric Adams speaks with the press outside his official residence, Gracie Mansion, after he was charged with bribery and illegally soliciting a campaign contribution from a foreign national, in New York City, U.S. September 26, 2024. REUTERS/Bing Guan
ขณะที่ นางคารีน ฌอง-ปิแอร์ โฆษกทำเนียบขาวปฏิเสธว่าไมมีความขัดแย้งระหว่างทำเนียบขาวและกระทรวงยุติธรรมในประเด็นผู้อพยพและอื่น ๆ พร้อมกับยืนยันว่ากระทรวงยุติธรรมจะพิจารณาคดีนายอดัมส์อย่างเป็นอิสระ โดยไม่มีฝ่ายใดมาแทรกแซง
ทั้งนี้ นายอดัมส์สาบานตนรับตำแหน่งนายกเทศมนตรีในวันปีใหม่เมื่อปี 2565 หลังจากนั้นนายอดัมส์และเพื่อนร่วมงานก็ถูกรัฐบาลกลางตรวจสอบหนักขึ้นเรื่อยๆ เมื่อปีก่อนสำนักงานสอบสวนกลาง (เอฟบีไอ) บุกค้นบ้านของนายอดัมส์ นางบริอันนา ซักก์ส และทีมหาเสียงคนอื่น ๆ เพื่อตรวจสอบว่านายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กได้รับเงินสนับสนุนหาเสียงอย่างผิดกฎหมายจากรัฐบาลตุรกีและแหล่งเงินในต่างประเทศหรือไม่
ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาฝ่ายบริหารระดับสูงของนายอดัมส์ไขก๊อกกันหลายคนเพราะทนแรงกดดันจากการสอบสวนครั้งใหม่ที่เข้มข้นขึ้นไม่ไหว คนที่ลาออกไปมีทั้งผู้บัญชาการตำรวจ กรรมาธิการด้านสาธารณสุขและที่ปรึกษานายกเทศมนตรี
A police officer stands guard outside One Police Plaza NYPD Headquarters on Friday, Sept. 13, 2024, in New York. (AP Photo/Andres Kudacki)
ส่วน นายเดวิด แบงก์ส อธิการบดีโรงเรียนในนิวยอร์กประกาศว่าจะลาออก หลังจากเจ้าหน้าที่เอฟบีไอยึดโทรศัพท์หลายเครื่องไปจากบ้านที่อาศัยร่วมกับ นางชีนา ไรท์ รองนายกเทศมนตรีและเป็นคนรัก เมื่อวันที่ 4 ก.ย.
นายอดัมส์กำลังถูกมรสุมหลายลูกถาโถม นอกจากมีคะแนนนิยมต่ำที่สุดในบรรดาอดีตนายกเทศมนตรีนิวยอร์กแล้ว ยังเผชิญกับคู่แข่งทางการเมืองจากพรรคเดียวกัน รวมทั้งนายแอนดรูว์ คูโอโม อดีตผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กที่จะท้าชิงในสนามเลือกตั้งครั้งใหม่ แต่ถ้านายอดัมส์ลาออกก่อนครบวาระในปีหน้า นายจูมาน วิลเลียมส์ ผู้สนับสนุนสาธารณะนครนิวยอร์กจะมาดำรงตำแหน่งแทน
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
